첸카이거는 1988년 미국으로 건너갔다. 1988년 천카이거는 아시아문화교류재단과 뉴욕대학교의 초청으로 '걷기와 노래'를 방문하기 위해 미국으로 건너갔다. 1987년에는 Xie Yuan, Yang Xuewen, Chen Shaohua가 주연을 맡은 장편 영화 "King of Children"을 감독했습니다. 이 영화는 제41회 칸 영화제 본선 경쟁부문 황금종려상 후보에 올랐다. 그는 이 영화에서 산문적인 서술방식을 사용했고, 이 영화로 제8회 중국 금계상 감독특별상을 수상했다. 같은 해 그는 영화를 공부하기 위해 미국으로 건너갔다. 1990년 중국으로 귀국.