공포란 사람들이 위험한 상황에 직면하고 있는 두려움을 불러일으키는 강렬한 억압 감정 체험을 말한다. (존 F. 케네디, 용기명언) 공포심리는 평소에 말하는 두려움이다. 공포는 위협과 비슷하지만 정도는 가볍다. (조지 버나드 쇼, 용기명언) 사람의 외부 환경과 신체 자체의 요인은 종종 두려움을 불러일으킨 후에야 다른 심리적, 생리적 변화를 일으킨다.
그래서 사람의 심신 건강에 가장 큰 피해는 공포심리다. 공포는 심장 박동이 빨라지거나 부정맥, 호흡이 짧고, 혈압이 올라가고, 얼굴이 창백하고, 입술이 떨리고, 식은땀이 나고, 사지가 약해지는 등 다양한 생리적 변화를 동반한다.