암이라는 단어를 들으면 당황하는 사람들이 많다. 근본적인 이유는 아직까지 의학이 암을 치료할 수 있는 의학적 방법을 개발하지 못했기 때문이다. 암의 완치율은 매우 낮지만 재발률은 매우 높습니다. 암환자의 상태가 멈추면 죽음이 멀지 않습니다. 많은 암 환자들은 조기 치료를 통해 질병을 조절할 수 있지만, 여전히 암세포의 전이로 인해 재발하는 암 환자들이 많습니다. 암이 재발하면 치명적일 수 있습니다. 암 환자는 초기에 수술이나 항암치료를 받기 때문에 환자의 저항력은 매우 낮다. 암세포의 식세포 및 파괴 능력은 점점 더 강해지며 이는 환자 신체의 정상 세포의 점진적인 감소로 직접 이어질 것입니다. 따라서 많은 암 환자는 질병이 재발한 후 곧 사망하게 됩니다.
말기 암 재발의 사망률은 어느 정도 초기 암에 비해 몇 배나 높기 때문에 암 환자는 완치 후 몸 관리를 잘하고 생활과 식생활을 잘해야 한다. 습관을 기르고 면역력을 강화하면 암의 재발을 효과적으로 예방할 수 있습니다.
티모시는 세계 최초로 완치된 에이즈 암 환자다. 1995년 남자친구에 의해 에이즈에 감염됐다. 모두가 알다시피 에이즈의 완치율은 암보다 낮지만, 강인한 티모시는 티모시와 주치의의 노력으로 스스로를 포기하지 않았다. 그의 상태는 항상 좋아졌습니다. 하지만 불행은 결코 혼자 찾아오지 않았고, 그는 2006년 급성 골수성 백혈병 진단을 받았습니다. 백혈병의 치료방법은 골수대체술이기 때문에 에이즈 환자를 치료하는 것은 극히 어렵습니다. 그러나 에이즈 환자는 CCR5 유전자 결손 돌연변이를 갖고 있어 에이즈 환자에게 맞는 골수를 찾는 성공률은 거의 제로에 가깝습니다. 다행히도 티모시와 담당 의사는 61번의 실험 끝에 마침내 골수 매칭에 성공했습니다. 더욱 만족스러운 것은 골수 매칭에 성공한 후 티모시의 신비한 HIV 바이러스도 기적적으로 사라졌다는 것입니다. 당시 이 사건은 의학계에서도 기적이 됐다.
티모시는 운이 좋은 사람이었지만 행운의 신은 그와 오래 머물지 않았다. 2019년 백혈병이 다시 재발해 현재 캘리포니아의 한 병원에서 호스피스 치료를 받고 있는 그는 자신이 임종을 눈앞에 두고 있음을 이해하면서도 여전히 모든 암 환자들에게 희망을 포기하지 말라고 당부하고 있다.