셰일가스는 유기질, 성숙한 어두운 진흙 셰일 또는 고탄소 셰일에 유기질 흡착작용이나 암석에 균열과 기질의 기공이 있어 상업적 가치가 있는 생물의 원인, 열분해 원인, 그리고 이 둘의 혼합원인이 풍부한 천연가스를 말한다.
셰일가스는 유기질이 풍부한 셰일 위주의 저장고암계에 있는 비정규 천연가스에 저장된다. 연속적으로 생성된 생화학성인기, 열성인기 또는 이 둘의 혼합으로, 천연 균열과 구멍 틈에 자유상태로 존재할 수 있으며, 흡착상태로 치즈뿌리, 점토 알갱이 표면에 존재하고, 아주 적은 양의 용해상태로 치즈뿌리와 아스팔트에 저장되며, 유리기 비율은 일반적으로 20 ~ 85 이다.
특징
셰일가스는 심분기, 석탄층가스처럼' 지속식' 이 모이는 비정규 천연가스에 속한다.
천연가스가 셰일에서 생성, 흡착, 용해되어 탈출하는 것은 석탄층가스와 거의 같은 기계 과정을 가지고 있다. 그림과 같이 생물작용이나 열성숙작용으로 생성된 천연가스는 먼저 유기질과 암석 알갱이 표면 흡착의 필요성을 만족시켜 주는데, 이때 형성된 셰일가스는 주로 흡착 상태로 셰일 내부에 저장된다.
흡착기량과 용해된 탈출 기량이 포화에 이르면, 부유한 셰일가스가 흡수되어 기질의 기공에 들어간다. 천연가스가 대량 생성됨에 따라 셰일 내 압력이 높아져 틈새와 배출이 발생하고, 자유형 천연가스가 셰일 균열에 들어가 축적된다