마르크스의 이론에 따르면 실업은 노동자들이 생산자료와 결합하지 못한 것이다. 아실업의 특별한 점은 노동자와 생산자료가 결합되었지만 은폐된 잠재력을 발휘하지 못했고, 기업도 더 높은 노동효율을 추구하는 것을 목표로 하지 않았다는 점이다. 이런 상황은 1930 년대 대공황 때 출현했고, 이런 상황에 대해 서구 경제학자 존 로빈슨은 처음으로' 보이지 않는 실업' 이라는 개념을 제시했다. 그 원래 의도는 도시 노동자들이 위기 때 실업을 피하기 위해 어쩔 수 없이 지식, 기술, 경험을 충분히 이용하지 못하는 일을 뜻한다.
아실업은 국내 기업에게 새로운 것이 아니다. 학자인 우인량은 1993 년 출간된' 노동, 중복원, 기업효율' 이라는 책에서 "5 일 근무제 시행, 주간 근무 시간 40 시간 계산, 유효 근로 시간의 비율은 48 ~ 72 에 불과하다. 즉 국유기업 중 최소 총직원 수 28 이상을 차지하는 보이지 않는 실업자가 있다" 고 밝혔다. 더 많은 조사에서는 이 수치가 30 에서 40 사이여야 한다고 생각한다. 숨겨진 실업은 경제학 개념으로 케임브리지 경제학파의 주요 대표인물인 로빈슨 부인이 1930 년 제기한 것으로, 유효수요 부족으로 근로자를 해고한 결과
가 나왔다고 지적했다.많은 노동자들이 더 열등한 직업에 종사해야 할 것이다. 그녀는 이 노동자들의 한계 생산율이 0 이거나 음수라고 생각하고, 이렇게 낮은 한계 생산률의 취업을 위장 실업이라고 부른다! 。 그녀는 또한
가 아니라고 생각했다발달한 도시 노동자들만 위장 실업 현상을 가지고 있고, 선진국 농업 부문에도 위장 실업이 있다. 이에 대해 1930~ 1950 년, 많은 경제학자들이 대량의 실증 연구를 통해 그녀의 결론을 증명하고, 위장 실업을 낙후부문, 한계 생산성이 매우 낮은 노동력 또는 생존비 균형 상태에 있는 노동인구로 확대했다.