방공 식별 구역은 한 나라가 공방 수요에 근거하여 일방적으로 정해진 공역을 가리킨다. 군부의 조기 발견, 식별, 공군 요격 작전을 위한 조건을 제공하기 위한 것이다. 일반적으로 방공 식별 구역은 한 나라로 여겨지는데, 그 영공 범위 밖에서는 국제 공역에 설치된 경보 체제를 방공 식별 구역이라고 한다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 방공 식별 구역, 방공 식별 구역)
방공 식별 구역을 설립하려는 의도는 미국이 최초로 설립한 것으로, 이르면 1950 년부터 설립되었다. 그 당시 설립된 초심은 해양방향을 늘리기 위해서였다. 육지방향은 모두 인접해 있고 * * * 같은 국경이 있어 남의 국내에 방공 식별 구역을 설치할 수 없었기 때문에 일반 방공 식별 구역은 모두 해양 방향, 해양 방향에 설치된 항공 경보 체제였다. 주요 목적은 바다 상공의 공방을 강화하고, 해양 방향에서 적의 갑작스러운 공격을 방어하는 것이다. 예를 들면 비행기, 순항 미사일 등 각종 항공기의 습격이다.
1950 년대에 나타난 새로운 항공경보방위 개념으로서 반세기 동안 방공식별구는 미국, 캐나다, 호주, 한국, 일본 등 20 여개 국가 및 지역에서 실천되어 국제법을 효과적으로 준수하는 맥락에서 연해국 해방안전의 잠재적 위협을 최소화하고 각국의 해양권익을 보호했다.