돌궐은 역사적으로 몽골 고원과 중앙아시아 지역에서 활동하는 민족그룹을 통칭하여 중국 서북과 북방 초원 지역의 중요한 유목민족이다.
수나라 초기에 돌궐 칸국은 동서 돌궐로 분열되었다. 서돌궐 칸의 영토는 산서에서 중앙아시아까지 657 년 당나라에서 소멸되었다. 동돌궐칸 영토는 알태산과 대흥안령 사이의 몽골 고원 전체와 바이칼 호수 지역을 포괄하여 630 년 당나라에서 멸망하였다.
682 년, 돌궐투툰은 700 대 당대에 반항하여 동쪽에서 발해까지, 서쪽에서 천산까지 후돌궐제국을 재건했다. 745 년 후돌궐은 당나라와 구성 철러 회부업 등의 공동 공격으로 멸망했다.