석가루는 돌의 가루를 총칭하는 말로, 보통 탄산칼슘(석회석)을 말합니다. 조류(닭, 오리 등 포함)의 칼슘 흡수를 증가시켜 연란의 발달 및 생성을 예방할 뿐만 아니라 소화를 돕는 역할도 할 수 있습니다. 조류의 위는 연동 운동을 하지 않으므로 음식을 스스로 갈아서 흡수하려면 식사하는 동안 작은 돌 몇 개만 먹을 수 있으며, 돌이 서로 마찰하여 음식이 장과 위에서 흐르면서 갈게 됩니다. 이러한 소화 방식을 "보조 소화"라고 합니다.