1958년은 펠레가 축구계를 지배한 첫 해였습니다. 그 해 스웨덴 월드컵은 원래 다른 두 명의 스타를 위해 준비됐으나 한 명은 정치적 박해를 받아 참가하지 못했고, 다른 한 명은 비행기 추락 사고로 사망했다. 두 천재가 사라지자 펠레는 그 빈자리를 메우기 위해 나서며 세계 최고의 선수가 되기 위한 길을 질주하기 시작했다.
박해를 당한 사람은 당시 소련 대표팀 득점왕 스트렐리조프(21세)였는데, 공무원 딸의 추적을 거부했다는 이유로 출전 금지 처분을 받았다. 비행기에 탄 남자 던컨 에드워즈(Duncan Edwards)라는 이름의 축구 천재가 그 유명한 뮌헨 비행기 추락 사고로 세상을 떠났습니다. 이 비행기 사고는 정확히 47년 전인 1958년 2월 6일에 일어났습니다.
인생은 예상치 못한 우연의 연속으로 이루어져 있다. 맨체스터 유나이티드가 버스비 감독이 아니었다면 잉글랜드 축구 협회가 버스비의 조언을 듣지 않았다면 잉글랜드 리그 챔피언이 되지 못했을 수도 있다. 만약 맨체스터 유나이티드가 1956-1957년에 리그 우승을 차지하지 못했다면, 그들은 1958년 챔피언스 리그에 참가하지 못했을 것이고, 아니면 챔피언스 리그에서 탈락했을 것입니다. 리그 이전에는 뮌헨 항공 참사가 일어나지 않았을 것입니다.
하지만 이런 우연한 사건이 1958년 2월 6일, 맨체스터 유나이티드가 챔피언스리그 8강에 진출했고, 팀은 뮌헨에서 행복하게 돌아섰다. 이에 따라 여객기는 공항 활주로를 이륙한 뒤 추락했다. 맨체스터 유나이티드 선수 7명이 비행기 추락 사고로 현장에서 사망했다. 15일 후, 또 다른 팀원이 심각한 부상으로 사망했습니다. 그는 당시 잉글랜드의 가장 유망한 스타였던 던컨 에드워즈였습니다. 온 국민은 그가 팀의 월드컵 우승을 이끌기를 기대하고 있었습니다. 당시 에드워즈는 21세에 불과했습니다. 그는 16세에 영국에서 프로 축구를 시작했습니다. 그는 이미 1958년 여름 월드컵이 그를 기다리고 있었습니다.
세계는 맨체스터 유나이티드와 떠오르는 스타를 위해 울었습니다.
그해 여름 월드컵에서는 에드워즈와 스트렐리조프가 빠진 가운데 브라질이 우승을 차지했고 펠레는 단숨에 유명해졌다. 우리는 펠레의 천재성을 비방할 의도가 없습니다. 축구 역사는 1958년에 바뀌었습니다.
'뮌헨 참사'로 맨체스터 유나이티드의 엘리트들이 하룻밤 사이에 사라졌지만 맨체스터 유나이티드의 버스비 감독이 잔해에서 기어나왔고 20세의 찰튼, 수비수 폭스 등이 팀을 재건했다. 뮌헨 시계와 트래포드 스탠드의 버스비 경 동상 시계의 시간은 언제나 1958년 2월 6일 8시 15분의 가슴 아픈 순간에 머물 것입니다.
'뮌헨 항공 참사'가 일어난 지 10년 후인 1968년 5월 29일, 맨체스터 유나이티드는 에우세비오가 이끄는 벤피카를 4-1로 꺾고 역사상 처음으로 챔피언스리그 우승을 차지했다. 버스비는 경기가 끝난 뒤 8번이나 목숨을 바친 챔피언스리그를 들어올리며 매번 10년 전 세상을 떠난 선수들의 이름을 낭독했다. 그중에서도 에드워즈의 이름이 가장 유명하다.
1968년 펠레는 전성기 시절, 개인 통산 1000호 골을 목전에 두고 있었다. 그에게 볼왕이라는 타이틀이 점차 다가오기 시작했다. "나는 거인의 어깨 위에 서 있기 때문에 성공한다." 펠레는 이 의미를 여러 차례 표현했습니다. 여기서 "거인"에는 자갈로, 가린차, 바바, 디디가 포함되어야 합니다... 베일리가 에드워즈와 스트렐초프에 대해 생각해 본 적이 있는지 궁금합니다.