나일강의 참사는 영국 작가 아가사 크리스티의 손에서 나온 유명세계의 장편 소설로 1937 년 처음 출판된 뒤 여러 차례 대본으로 각색돼 스크린으로 옮겨졌다. 이 소설은 탐정소설의 전범작이라고 할 수 있다. 이야기는 아름다운 나일강에서 일어난다. 젊은 남녀의 사랑은 생생하게 묘사되고, 갑자기 화풍이 돌고, 로맨틱한 여행이 죽음의 여행이 되고, 세 건의 기괴한 살인 사건이 잇따르고, 영화에 없어서는 안 될 피비린내 나는 폭력, 남환녀 사랑 등의 요소들이 모두 구비돼 여러 시기 각국의 감독들의 사랑을 받고 있다.
이야기의 내용은 비교적 간단하다. 얼굴값이 훌륭한지, 부자인 린넷이 칼을 휘두르며 사랑을 빼앗았는데, 자신의 절친인 재클린의 남자친구 사이먼과 결혼했다는 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 남녀명언) 두 사람은 신혼여행을 하기 위해 호화 요트를 타고 나일강 유역으로 들어가 로맨틱한 여행을 시작했다. 이 호화 요트에는 세계 각국에서 온 명원, 부자, 몰락한 귀족이 실려 있다. 낭만적이고 럭셔리한 즐거운 여행이었어야 했는데, 세 건의 기괴한 살인 사건이 발생했다. 먼저 백만장자의 여주인 린네트가 이마를 맞고 일격으로 죽고 목에 걸린 5 만 파운드의 목걸이도 온데간데없이 날아올라 마치 재물을 도모하는 살인사건처럼 보였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 살인명언) (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 돈명언)
배에 경험이 풍부하고, 온화하고, 여성을 존중하는 탐정 폴이 있다. 그가 긴장해서 사건을 분석하고 수사할 때. 또 다른 살인 사건이 발생했고, 린네트의 하녀가 방에서 총살을 당했고, 손에 천 프랑의 지폐 한 장을 쥐고 있었는데, 분명히 그녀는 살인자를 발견하고 결국 공갈 혐의로 살인을 당했다. 이 살인에는 앨버트 부인이어야 하는 목격자가 있었는데, 그녀가 사건의 진상을 말하려 할 때 창밖에서 날아오는 총알에 맞아 즉사했다.
세 건의 사건이 잇따라 발생한 후, 폴 탐정은 강력한 논리적 사고력을 발휘하여 소소한 세부 사항 (예: 발휘된 술, 총구멍이 있는 숄, 벽에 피가 달린 글자, 빨간 잉크가 달린 매니큐어 병) 을 연결시켜 일일이 설명했다. 결국 사이먼과 그의 전 여자친구 재클린이 세 건의 진범이라고 지적했다. 그 두 사람은 함께 할 수 있었지만 너무 가난했기 때문이다. 사실 이것은 오랫동안 모략해 온 살인이다!