2004년 8월 28일 아테네 올림픽 스타디움에서 중국 여자배구 대표팀이 결승전에서 러시아 대표팀을 3-2로 꺾고 사상 첫 올림픽 여자배구 금메달을 획득했다.
서곡
2004년, 중국 여자배구 대표팀은 올림픽을 앞두고 폭풍우를 겪었다. 천종허 감독은 선수들과의 갈등으로 경질됐고, 후임으로는 전 여자배구 국가대표팀 리더였던 랑핑(Lang Ping)이 선임됐다. 이번 사건으로 인해 여자배구 대표팀의 경기력에 대한 의구심이 쏠렸다.
그러나 조별리그에서는 중국 여자배구 대표팀이 좋은 성적을 거두며 미국, 남아공, 이탈리아, 터키, 독일을 3-0으로 꺾었다. 준결승에서는 중국 여자배구 대표팀이 브라질 대표팀을 3-1로 꺾고 결승에 진출했다.
결승
결승전에서는 중국 여자배구 대표팀이 러시아 대표팀과 맞붙었다. 1차전에서는 중국 여자배구대표팀이 한때 선두를 지켰으나 결국 25-27로 패했다. 2차전에서는 중국 여자배구대표팀이 위상을 조정하며 25-20으로 역전승했다. 세 번째 경기에서도 중국 여자배구팀이 다시 한번 25-20으로 승리했다. 4차전에서는 러시아팀이 좋은 활약을 펼치며 25-23으로 역전해 동점을 만들었다.
결정적인 경기에서 중국 여자배구대표팀은 다시 반등하며 10-6으로 한 차례 앞섰다. 러시아 팀은 따라잡기 위해 안간힘을 썼고 12-12로 동점을 기록했습니다. 이때 중국 여자배구대표팀은 좋은 활약을 펼치며 3연속 득점을 올리며 15-12로 승리하며 사상 첫 올림픽 여자배구 금메달 획득에 성공했다.
비하인드 스토리
중국 여자배구 대표팀의 올림픽 우승 비하인드에는 감동적인 사연이 많다. 여자배구 대표팀을 맡은 랑핑은 선수들이 자신감을 되찾을 수 있도록 선수들과 소통하고 훈련 환경을 개선하는 등 일련의 조치를 취했다. 선수들도 경기에서 좋은 활약을 펼쳤고, 특히 중국 여자배구 대표팀의 핵심이 된 주 공격수 주팅(Zhu Ting)이 좋은 활약을 펼쳤다.
또한 중국 여자배구대표팀의 승리는 전국민의 관심과 지지를 불러일으키기도 했다. 경기가 진행되는 동안 중국 전역의 관중들은 TV 앞에 모여 여자배구 대표팀을 응원했다. 여자배구팀이 우승을 차지한 후 온 국민은 중국 여자배구팀을 응원했다.
종료
2004년 올림픽 여자배구 결승전에서 중국 여자배구대표팀이 역사상 첫 올림픽 여자배구 금메달을 획득해 중국 스포츠 역사상 좋은 이야기가 됐다. . 이번 경기는 중국 여자배구팀의 저력을 보여줬을 뿐만 아니라 중국인민의 단결과 지지를 보여주었다. 중국 여자배구대표팀의 승리는 스포츠 경기에서의 승리일 뿐만 아니라 영적인 승리이기도 하다.