광의적인 CG 영화는 영화 자체가 실제 장면에서 촬영되고 리얼리티 공연을 위주로 하지만 대량의 가상 장면과 특수 효과를 적용한 영화다. 일반적인 수법은 기존 영화에 CG 기술을 적용하여 가상 장면, 캐릭터, 사물, 특수 효과 등의 대상을 증가시켜 진위를 분간할 수 없고 시각 효과를 높이는 것이다.
좁은 CG 영화는 전체 영화 (장면, 캐릭터, 물건, 효과 등) 의 모든 시각적 산물 (장면, 캐릭터, 효과 등) 이 컴퓨터로 생성된 CG 애니메이션이나 CG 그림으로 구성된 영화다. 그러나 그 시각 효과는 전통적인 2D 애니메이션과는 완전히 다르다.