1986년 1월 28일, 미국 우주왕복선 챌린저호의 10번째 발사 이후 사고로 부스터 로켓이 폭발해 객실에 있던 우주비행사 10명 전원이 사망했다. 이는 12억 달러의 직접적인 경제적 손실을 가져왔고, 우주왕복선은 거의 3년 동안 운행이 중단된 사건으로 인류 항공우주 역사상 가장 심각한 유인 우주 사고가 되었으며, 우주 정복의 어려움을 전 세계에 분명히 알렸습니다. "챌린저" 우주 왕복선은 미국 우주 왕복선 중 선두주자입니다. 이번 발사 이전에는 지구와 우주 사이를 9번 왕복하는 데 성공했습니다.
챌린저 비행의 원래 날짜는 1986년 1월 2일이었습니다. 그러나 악천후 등의 이유로 발사가 며칠 연기됐다.
1월 28일, 드디어 구름 없는 날이 찾아왔습니다. 매서운 바닷바람이 몰아치는 밤, 케이프 커네버럴의 구름이 걷히고, 깊고 푸른 하늘을 배경으로 발사대에 선 챌린저 우주왕복선은 마치 하늘을 올려다보며 무한한 힘을 축적하고 있는 거인처럼 보였다.
우주 왕복선의 첫 9번의 비행은 모두 안전하고 무사했기 때문에 전 세계 사람들은 이 비행이 앞으로 수많은 성공적인 비행 중 하나에 불과하다는 것을 당연하게 여겼습니다.
게다가 미국이 개발한 두 번째 우주왕복선은 최초의 우주왕복선 '콜럼비아'에 비해 구조, 재료, 장비 등이 일부 개선됐다. 향상된 내부 연료 탱크를 사용하여 "Challenger"의 무게는 "Columbia"보다 4.5톤 가벼우므로 더 많은 화물을 운반할 수 있으며 열 보호 타일도 개선되었습니다. .새로운 유형의 강화 실리콘 웨이퍼가 사용됩니다. 이 밖에도 우주 비행사 좌석, 착륙 시스템, 계기판 등이 모두 개선됐다.
그러나 1월 28일은 날씨가 화창했음에도 불구하고 기온이 낮았습니다. 밤새 강한 바람으로 기온이 갑자기 영하 4도까지 떨어졌고, 우주왕복선 '챌린저'의 외각에 얼음층이 형성됐다.
원래 발사 시간은 오전 9시 30분이었으나, 고지대에 강한 바람 등의 이유로 발사가 여러 차례 지연됐다. 승무원들은 챌린저 우주왕복선의 얼음을 녹이는 데 거의 2시간을 보냈습니다.
발사 20분 전, 캘리포니아의 폐쇄회로 TV 앞에 앉아 발사 생방송을 지켜보던 로크웰 인터내셔널의 엔지니어는 또 다른 사실을 발견했다.
발사대와 우주왕복선 하부에 걸려 있는 와인잔만큼 두꺼운 고드름을 본 그는 별 생각 없이 곧바로 NASA에 전화해 챌린저 우주왕복선에 발사 연기를 요청했다.
그러나 전문가들은 이것이 '챌린저'의 10번째 우주 비행을 방해하지는 않을 것이라고 믿고 있습니다. 케네디 우주센터의 스미스 소장은 문제를 가늠한 뒤 카운트다운을 계속하기로 결정했다.
이전에도 이런 일이 있었습니다. 우주 왕복선이 몇 초 안에 이륙하려고 할 때 컴퓨터가 갑자기 명백한 결함을 발견하고 자동으로 카운트다운을 중단했습니다. 하지만 이번에는 '챌린저'가 운이 좋았던 것 같다. 우주왕복선에 있는 2000개 이상의 센서로부터 컴퓨터가 수집한 데이터에 따르면 '모든 것이 정상'이었다. 이륙 2분 20초 전, 케네디 우주센터의 TV 생방송 해설자 해리스는 TV 앞에 기다리고 있던 수많은 관계자들에게 모든 것이 예상대로 진행되고 있으며 우주 왕복선이 11시에 정시에 이륙할 수 있다고 발표했습니다. :38.
카운트다운은 순조롭게 진행되고 있습니다. 우주왕복선 연료탱크에 액체산소가 주입되기 시작했고, 모든 조건이 충족된 '챌린저'는 지구를 뒤흔드는 포효를 냈다.
카운트다운은 11시 38분(EST)과 16시 39분(GMT)에 도달합니다.
점화 장치가 로켓 추진기에 불을 붙였고, 케네디 우주 센터 발사대에서는 귀청이 터질 듯한 굉음이 사방으로 퍼졌다. 강렬한 불꽃놀이와 함께 우주 왕복선 '챌린저'가 거대한 횃불 아래 천천히 이륙했습니다.
11시 38분 7초, '챌린저'는 화염과 하얀 연기를 끌고 발사대를 넘어, 예정된 남동쪽 방향으로 점점 더 빠르게 상승해 모든 것이 정상이었다.
11시 38분 9초, '챌린저'는 일상적인 절차에 따라 천천히 90도 회전했고, 모든 것이 정상이었다.
11시 38분 35초, 일상적인 절차에 따라 '챌린저' 궤도선의 주 엔진은 최대 추력의 65%까지 속도가 느려지기 시작했습니다. 이는 지구의 중력을 줄이기 위한 것입니다. 등. 비행 초기 단계에서 셔틀이 생성하는 극심한 스트레스로 인해 모든 것이 정상이었습니다.
11시 39분 6초에 지상사령부는 '챌린저'에게 "챌린저, 가속하라"는 명령을 내렸다.
11시 39분 12초 , "챌린저" "지휘관은 "알았다. 전속력으로 상승하라"고 답했다.
이때 속도는 시속 3163㎞로 음속 장벽을 무너뜨렸고, 지상 높이는 16도였다. 킬로미터.
이때 우주왕복선의 속도는 음속의 3배를 넘어섰다.
이 순간 챌린저호 외부 연료탱크 우측 하단에서 작은 주황색-빨간색 불덩어리가 갑자기 번쩍이고, 이어 챌린저호 궤도선 가슴 가까이에 있는 반대쪽에서 또 다른 불덩이가 나타났다. 또 다른 더 큰 불덩이가 번쩍인다.
이 광경은 곧바로 전망대에서 뜨거운 박수와 환호를 불러일으켰다. 이 희귀한 광경을 볼 수 있다는 사실에 감사하는 이들도 있었다.
그러나 2~3초도 안 되어, 즉 우주왕복선이 이륙한 지 75초가 지난 11시 39분 15초, '챌린저' 우주왕복선은 지상 5만 피트 상공에 도달했다. .노란색과 흰색의 맹렬한 불이 타올랐다.
무선 연락이 갑자기 중단됐고, 지상관제센터 TV 화면의 데이터도 갑자기 사라졌다.
우주왕복선이 폭발했다!
순간 '챌린저'는 무시무시한 붉은 불안개로 변해 빠르게 팽창했다. 두 개의 고체연료 부스터 로켓은 두 개의 날카로운 검처럼 푸른 하늘을 향해 찔러졌고, 그 꼬리에는 두 개의 뒤틀린 'Y'자 모양의 연기 기둥이 따라붙었다.
이후 짙은 연기 속에서 수많은 불타오르는 우주왕복선 파편들이 튀어나와 유성우처럼 광활한 바다 위로 흩뿌려졌고, 이는 한 시간 동안 지속됐다.
우주왕복선 챌린저호는 발사 지점에서 20마일 떨어진 대서양에 추락했다.
발사 현장의 잘 훈련된 구조팀은 몇 분 안에 가능한 한 빨리 사고 현장으로 달려갔습니다. 군함 9척과 항공기 10척도 동시에 도착했다. 폭발 잔해가 흩어지는 시간이 길어지면서 구조대는 3시간 뒤 현장에 투입돼 바다 3,120제곱킬로미터에 걸쳐 수색에 나섰다. 탑승한 우주 비행사 7명이 모두 사망했습니다. 이는 미국 우주 비행 역사상 가장 심각한 사고이자 미국이 수행한 56차례의 유인 우주 비행 중 최초의 우주 재난이었습니다.
선사시대부터 오늘날까지 인류는 그 용기와 지혜로 지구 전체를 점령했고, 심지어 우주까지 촉수를 뻗었다. 인간은 위대하지만 인간은 슬프다. 1986년 1월 28일, 미국 우주왕복선 챌린저호의 폭발은 인류 우주비행 역사상 가장 심각한 사고가 되었으며, 전 세계는 우주 정복의 어려움을 더욱 실감하게 되었습니다.
지금까지 챌린저호 폭발 원인에 대해서는 여전히 의견이 분분하다. 그러나 어쨌든 "챌린저"의 추락을 초래한 다양한 인적 요인이 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 이 피비린내 나는 대가로부터 귀중한 교훈을 얻는 것은 항공우주 산업의 발전에 매우 유익할 것입니다.
'챌린저'의 추락은 전 세계를 충격에 빠뜨린 비극이지만 이번이 처음도, 마지막도 아닐 것이라는 것은 인류의 도전과 우주 정복을 의미한다. 어려움이 가득하기 때문에 앞으로 나아가는 모든 단계에는 노력이 필요하며 모든 성취에는 힘든 땀과 피가 묻어 있습니다.