태양 주위를 도는 지구의 궤도는 긴 지름과 짧은 지름이 크게 다르지 않아 완전한 원으로 근사할 수 있다. 태양은 이 타원의 초점에 있지만 초점은 타원의 중심에 있지 않습니다. 따라서 지구와 태양 사이의 거리는 때로는 더 가깝고 때로는 더 멀습니다. 1월 초, 지구가 태양과 가장 가까운 지점인 1억 4710만km를 근일점이라고 합니다. 7월 초, 지구와 태양의 거리는 1억 5210만km로 가장 먼 지점을 원일점(aphelion)이라고 합니다. 실제로 지구가 근일점에 있을 때는 북반구는 겨울이고 남반구는 여름입니다. 원일점에 있을 때는 북반구는 여름이고 남반구는 겨울입니다. 지구의 공전 속도는 근일점에서는 빠르고 원일점에서는 느려집니다.
근일점에서는 지구가 더 강한 태양 복사(거리가 가까워짐)를 받으며 지구 전체 대기의 평균 온도는 1월에 가장 높지만 원일점이 가장 낮습니다. 그러나 원일점은 10월(때때로 9월)입니다.
사실에 따르면(미국 대기 센터 NEP 데이터로 계산) 전체 대기의 지구 평균 풍력 에너지는 일반적으로 8월에 가장 크고 4월에 가장 작습니다.