타마린드의 맛이 익숙하지 않은 분들이 많고, 타마린드라는 이름을 모르시는 분들도 있을 수 있기 때문입니다.
타마린두스 타마린드는 줄기가 거칠고 가지와 잎이 드문드문 있는 키가 큰 나무입니다. 가지에는 길이 5~12cm, 너비 1.5cm의 갈색 갈고리 모양의 꼬투리가 달려 있습니다. 일반적으로 꼬투리에는 2-6개의 과일이 들어있습니다. 타마린드는 신콩, 타마린드, 나황자, 신자두(하이난), "무한"(대어), 천무칸, 통학투라고도 알려져 있으며 타마린드과의 열대 및 아열대 속에 속하는 큰 상록수입니다. 타마린드는 달콤한 종류와 신맛이 나는 두 가지 종류가 있습니다. Tamarindus tamarind는 더운 기후를 선호하며 연평균 기온이 18oC-24oC이고 연 강우량이 500-1200mm인 지역에서 정상적으로 자랄 수 있습니다.
과일 꼬투리와 과육은 각각 무게의 약 1/2을 차지합니다. 생으로 먹는 것 외에도 음료, 농축 주스 또는 잼, 빵 및 페이스트리로 만들 수 있습니다. 식품 가공에 첨가물로 사용되는 식용 껌으로 추출됩니다. 잎은 식수 표백제로 사용할 수 있고, 어린 잎, 꽃, 설익은 열매는 채소로 사용할 수 있습니다.
열대 지방의 유명한 과일나무로 우리나라의 대만, 복건성, 광동성, 광시성, 윈난성 등 여러 곳에서 유명하며 원산지 사람들에게도 인기가 높습니다. 건조하고 질긴 과일 과육, 달콤하고 신맛, 기분 좋은 향이 마음에 듭니다.
중국인들의 타마린드 활용은 다양한 방식으로 정점에 달하고 오랜 소비 역사를 가지고 있지만, 타마린드의 고향은 중국이 아닌, 풍부한 자원이 풍부한 아프리카 대륙에 있다. 멜라닌과 사막, 서쪽에서 동쪽으로 멀리 아라비아 반도까지 분포하며, 바다에 면한 구릉지에서 강하게 자라는 것을 볼 수 있다.
시중에서 판매되는 타마린드는 맛에 따라 신 타마린드와 달콤한 타마린드로 나눌 수 있는데 둘 다 유기산, 당분, 비타민, 단백질, 유리아미노산, 미네랄 등이 풍부하다. 타마린드의 칼슘 함량이 123.00214.00mg/100g으로 높다는 점은 언급할 가치가 있는데, 이는 "과일 식품" 세계에서는 이례적인 일입니다.