플라스틱병에 담긴 와인을 본 적 있나요? 기업들이 왜 저가형 플라스틱 포장을 사용하지 않는지 아시나요? 와인은 세계 어느 곳에서나 가장 인기 있는 음료 중 하나입니다. 맥주든 레드와인이든 양주든 위스키든 보드카든 럼이든 예외없이 모두 유리나 도자기, 금속으로 포장되어 있는 것 같다.
사실 여기에는 이유가 있습니다.
첫 번째는 역사적 습관의 문제이다.
플라스틱은 1850년대에 발명됐고, 와인의 역사는 5000년 전으로 알려져 있다는 사실을 아셔야 합니다.
생각해보면 플라스틱이 없는 시대에 사람들은 그 당시에 만들 수 있는 도구를 사용하여 와인을 서빙해야 했다. 결과적으로 도자기, 유리, 금속 및 기타 도구가 수천 년 동안 사용되었습니다.
고대 초기에는 고대 이집트인들만이 유리를 만드는 방법을 알고 있었습니다. 수년이 지난 후 유리 제조 공정이 성숙해지면서 점차적으로 식기 등 도자기의 일부 기능을 대체하게 되었습니다.
금속은 제련 기술의 점진적인 발전에 힘입어 청동, 철에서 현재의 알루미늄 캔으로 변화해 왔습니다.
플라스틱만 너무 늦게 등장했기 때문에 아직까지 널리 인정받는 식기로 자리잡지 못했습니다.
게다가 플라스틱 구성의 문제이기도 하다.
현재 대부분의 플라스틱병의 주성분은 '폴리에틸렌'이다.
폴리에틸렌은 유기화합물로서 안정성이 강하고 투수성이 낮으며 통기성이 강하고 가소성이 강한 것이 특징입니다.
액체를 담는 용기로는 플라스틱병이 매우 적합한 것 같다.
실제로 일반 음료, 물, 기타 액체에 플라스틱 병을 사용하는 것은 비용을 절약할 뿐만 아니라 운송도 용이하게 하는 데 매우 적합합니다.
하지만 와인은 아닙니다.
현대 과학은 와인의 주성분인 '알코올'이 실제로는 에탄올 수용액이라는 사실을 밝혀냈습니다.
폴리에틸렌은 알코올(에탄올)과 접촉하면 알코올 농도에 따라 약간의 용해도를 가지게 되는데, 이 용해도는 가열하면 더욱 뚜렷해집니다.
또한 폴리에틸렌 가공 과정에서 '가소제'라는 물질이 사용되는데, 이는 플라스틱의 유연성과 내구성을 높일 수 있다. 그러나 가소제는 물에는 녹지 않으나 알코올(에탄올)에는 녹는다.
이 두 가지 화학 물질 관련 이유로 인해 플라스틱 병은 주류, 맥주, 적포도주 또는 기타 주류를 불문하고 용기로 사용되지 않습니다.
위 두 가지 이유 중 첫 번째는 좀 억지스럽지만, 두 번째 이유가 핵심이다.
플라스틱 병은 일반 무알코올 음료를 담는 데는 전혀 문제가 없지만, 알코올 음료를 담는 데는 사용해서는 안 됩니다.
와인을 담기 위해 플라스틱 제품을 사용할 경우 와인의 품질이 저하될 수 있으며, 장기간 음주하는 경우에도 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
아마도 생활 속에서 플라스틱과 와인의 접촉을 보신 적이 있을 것입니다. 예를 들어 맥주를 마시는 데 사용되는 일회용 플라스틱 컵, 교외나 시골 지역에서 대량의 술을 담는 데 사용되는 플라스틱 통 등이 있습니다.
조금 설명하자면 일회용 플라스틱 컵은 일시적, 단기간 접촉용으로만 사용되며, 일회용 플라스틱 컵은 맥주 등 알코올 도수가 낮은 음료를 담는 데 주로 사용됩니다. 따라서 이러한 단기적인 접촉으로 인해 일정량의 화학 반응이 일어나더라도 인체에서 생성되는 유해 물질은 알코올이 신체에 미치는 영향보다 훨씬 적습니다.