오쿠다 에이지를 떠올릴 때 가장 먼저 떠오르는 것은 스크린 속 터프가이의 모습입니다. 지난 30년 동안 오쿠다 소우는 거의 100편에 달하는 영화와 TV 작품에 출연했습니다. 그가 출연한 영화 중 하나인 '위대한 애도'는 일본 갱스터 영화의 고전으로 1994년 일본 영화 블루 리본 어워드에서 남우주연상을 수상했습니다.
오쿠다 에이지는 배우라는 직업에 만족하지 않았습니다. 적지 않은 나이에 접어든 그는 풍부한 영화 제작 경험을 바탕으로 직접 기획, 연출, 촬영을 시작했습니다. 01년작 <처녀>와 04년작 <탕자>는 모두 해외 영화제에서 비평가들의 호평을 받았고, 올해 <먼 길 돌아서>는 더욱 인상적인 작품으로 남았습니다. 제30회 캐나다 몬트리올 국제 영화제에서 최우수 작품상, 국제 영화 비평가상, 인도주의상을 수상했습니다. 캐나다에서 돌아온 오쿠다 감독은 성대한 기자회견을 열었고, 언론의 관심은 '기타노 다케시급'이었습니다. 이 영화의 성공은 오쿠다 에이지의 감독 능력을 입증하는 계기가 되었고, 사람들은 오쿠다 에이지라는 이름이 배우로서 인정받는 강자뿐 아니라 감독으로서도 눈에 띄는 강자라는 것을 깨닫기 시작했습니다.
"인생은 긴 여정이고 사랑 없이는 앞으로 나아갈 수 없다."
영화에는 한 노인과 한 소녀가 등장합니다. 두 사람은 인생의 시작과 끝에서 손을 잡고 특별한 여정을 시작합니다. 그 과정에서 학대받던 소녀는 따뜻함에 감염되어 서서히 마음을 열고, 노인은 죽은 아내의 죄를 속죄하기 위해 자신의 뜻을 충실히 수행합니다. 오쿠다 감독은 이 작품에서 자신의 인생 교훈과 휴머니즘적 고민을 표현합니다. 이전 두 작품과 마찬가지로 현대 사회에서 결핍된 '진정한 사랑'을 영화의 주제로 삼았습니다. 오쿠다 감독은 "인생은 긴 여정이며 사랑 없이는 나아갈 수 없다"고 말합니다.
이 영화의 줄거리는 오쿠다 석 감독이 구상한 것입니다. 이를 위해 그는 수많은 아동 학대 사례를 조사하고 아동 복지 기관을 방문해 정보를 수집했습니다. 감독의 아내인 안도와 츠가 각본을 썼습니다. 또한 두 딸인 안도 모모코와 안도 사쿠라도 의견을 제시하고 대본 수정에 참여했습니다. 이 영화의 대본은 오쿠다 가족에게 '사랑의 노동'이었으며, 거실에서 대본의 세부 사항에 대해 자주 논의했습니다. '모모야마 사쿠라'는 오쿠다 가족의 공동 필명입니다(일본에서는 아내들이 '야마가미'라는 공통 이름을 사용하며, 필명의 'Yam'은 안도와 츠를 의미하고 나머지 두 글자는 두 딸인 안도와 사쿠라의 이름에서 따온 것입니다. 나머지 두 글자는 두 딸의 이름에서 따온 것입니다). 결국 오쿠다는 극작가 야마무로 유키코를 초빙해 대본을 다듬고 완성했습니다.
"오가타 영화를 꼭 만들고 싶었습니다."
오가타 켄은 '보라색 꽃상'을 수상하고 최근까지도 영화와 TV에서 활발히 활동 중인 유명 배우입니다. 오쿠다 석 감독은 오가타와 오랫동안 알고 지냈으며, 영화계 베테랑으로서 그를 존경하고 있습니다. 두 사람은 커피 광고 촬영장에서 만나 영화 공동 작업을 논의하기 시작했습니다. 당시 오쿠다 석은 정형화된 남성의 모습을 보여줄 새로운 영화를 작업 중이었는데, '타이코 히메', '고스트버스터즈' 등의 영화에 출연했던 오가타 켄시로는 완벽한 후보였습니다. 오쿠다 석은 오가타의 우아한 스타일을 반영한 걸작을 만들 수 있다고 확신했습니다. '소녀와 탕자'를 본 오가타 역시 오쿠다 감독의 연출력에 감탄했습니다. 두 사람은 곧바로 호흡을 맞췄고 공동 프로젝트가 시작되었습니다.
이 영화의 또 다른 젊은 스타 스구라 나하나는 오디션을 통해 선발되었습니다. 연기 경험은 없지만 재능이 뛰어나고 아우라가 있는 배우입니다. 한편 마츠다 하야부사 류헤이의 동생이자 라이징 스타 마츠다 쇼타를 비롯해 타카오카 사이키, 츠츠카와 마사히코 등 탄탄한 배우들도 출연한다. 또한 오쿠다 감독이 직접 영화에서 경찰관 역을 맡았습니다.