물리량이 나눌 수 없는 가장 작은 기본 단위를 갖고 있다면 그 물리량을 양자화하여 가장 작은 단위를 양자라고 합니다.
퀀텀(Quantum)이라는 단어는 라틴어 퀀투스(Quantus)에서 유래했는데, 이는 '얼마나 많은 양'을 의미하며 '특정 물질의 상당한 양'을 의미한다. 1900년 독일의 물리학자 M. 플랑크(M. Planck)가 가정하여 처음 제안한 것이다. 흑체 복사의 복사 에너지는 불연속적이며 기본 에너지 단위의 정수배로만 취할 수 있으므로 흑체 복사의 실험 현상을 잘 설명합니다.
"양자화"는 물리량의 수치적 값이 연속적으로 값을 취하는 것이 아니라 이산적이라는 것을 의미합니다. 예를 들어, 원자에서는 전자의 에너지를 양자화할 수 있습니다. 이는 원자의 안정성 및 방출 스펙트럼과 같은 일반적인 문제를 결정합니다. 대부분의 물리학자들은 양자역학을 자연을 이해하고 기술하기 위한 기본 이론으로 간주합니다.
확장 정보:
물체를 가열하면 물체가 뜨거워지면 적외선 파장 부분이 대부분 눈에 띄게 됩니다. 열 복사는 물체가 태양 표면만큼 뜨거워지지 않는 한 적외선이지만 이 조건은 당시 실험실에서는 불가능했으며 흑체 스펙트럼의 일부만 측정할 수 있었습니다.
양자역학은 원자, 분자, 심지어 원자핵과 소립자의 구조와 성질을 연구하는 기초이론으로 현대물리학의 기초이론 중 하나이다.
20세기 이전의 고전물리학은 일반적인 거시적 조건 하에서 물질의 움직임을 기술하는 데에만 적합했고, 미시적 세계(원자 및 아원자 세계)와 특정 조건 하의 특정 거시적 현상에 대해서는 양자역학만이 가능했습니다. 을 바탕으로 설명할 수 있습니다.