금성은 태양계에서 지구와 가장 가까운 행성으로 오랫동안 지구의 자매행성으로 여겨져 왔다. 구조는 지구와 유사하지만 지구보다 작은 이 행성은 태양에서 두 번째로 가까운 행성이기도 하며, 표면 온도가 섭씨 471도로 납을 녹일 만큼 뜨겁습니다. 금성은 표면에서 열이 빠져나가는 것을 방지하는 두껍고 독성이 있는 대기로 둘러싸여 있습니다. 포스핀은 인 원자와 3개의 수소 원자로 구성된 화합물로 냄새가 나고 독성이 강하며 무색이며 가연성이 있습니다. 살충제, 쥐약 및 전자 산업에서도 사용됩니다. 지구상의 인산은 혐기성 미생물이 광물이나 생물학적 물질로부터 인산염을 흡수하여 생산됩니다. 물론 지구를 제외하고 모든 인산수소가 혐기성 미생물에 의해 생산되는 것은 아닙니다.
과학자들은 이전에 목성과 토성의 대기에서 포스핀을 발견한 적이 있습니다. 어쨌든, 목성과 토성의 포스핀은 생명의 징후와 관련이 없습니다. 왜냐하면 두 행성 모두 내부에서 형성될 때 포스핀이 대기로 상승할 수 있는 극도로 높은 중심부 온도와 압력을 가지고 있기 때문입니다. 과학자들이 아는 한, 다른 행성들은 스스로 충분한 양과 안정성을 지닌 포스핀을 생성할 수 없습니다. 이전에 금성의 대기에서 놀라운 수준의 포스핀이 검출되었습니다. 그들은 금성 화산의 가스, 강렬한 번개, 판 구조론 및 우주 먼지를 포함한 모든 가능한 시나리오를 고려하여 금성의 무생물 과정이 관찰된 포스핀을 생성할 수 있었는지 조사했습니다.
이러한 과정 중 어느 것도 관찰된 수준의 인을 생산하지 못했습니다. 그들에게는 두 가지 선택권이 남았습니다. 금성의 알려지지 않은 지질학적 과정이나 광화학 반응이 인을 생성할 수 있다는 것, 다른 하나는 금성에 인을 생성할 수 있는 어떤 종류의 생명체가 있다는 것이었습니다. 연구자들은 논문에서 두 가지 가능성만 제기했으며 금성에 생명체가 있다고 말하기에는 너무 이르다고 말했습니다.
다른 과학자들은 논문에 언급된 포스핀 신호가 망원경 관측이나 데이터 처리 오류로 인해 발생할 수 있다고 믿으며 연구 결과의 신뢰성에 의문을 제기했습니다. 미래의 금성의 관측이나 탐지를 통해 실제로 대기에 생명체가 존재하는지 여부는 추구할 가치가 있는 길입니다. 금성 대기에서 포스핀의 발견은 중요한 발견이지만, 금성에 대한 이해는 여전히 제한적이며 이를 증명하려면 더 많은 연구가 필요합니다.