1925년 중국 공산당에 가입했다. 1931년 그는 오대봉(吳大峰), 투오커쿠안(極姑工), 양충위안(楊忠源) 등과 함께 중국 노농홍군 산시유격여단을 창설했다. 항일전쟁 당시에는 팔로군 후방 근위 제3연대 사령관을 역임했다. 해방전쟁 당시 그는 산시-허베이-로위 야전군(나중에 중원야전군으로 개칭) 제3열의 부사령관, 정치부위원, 정치국장을 역임했다. 그는 1947년 봄 하남성 북부 공세에서 국민당군 임시 제3열을 전멸시키고 그 사령관 손전영을 포로로 잡았다. 산둥 서남부 전투를 벌이고 유, 등의 군대를 이끌고 대벽산으로 진격했다. 1948년 정저우 전투와 회해 전투에 참가해 국민당 황위군을 섬멸했다. 1949년에는 제2야전군 제3군단 정치부위원 및 정치국장을 역임하고 도남해방전투에 참전하였다.
중국공산당 제8기 중앙위원회 후보위원이자 국방위원회 제1~3기 위원이다. 1977년 11월 27일, 윈난성 당 위원회는 안홍옌 문제에 대한 결론 보고서를 중앙에 보고했습니다. 중앙은 자오쉐를 옹호하고 그의 명예를 회복하기로 결정하고 그의 유골을 본당 중앙 구역으로 옮겼습니다. 베이징 바바오산 묘지. 1978년 1월 24일, 바바오산에서는 염홍옌의 유골을 장례식으로 거행했습니다.