'약속과 천금'은 어린 시절 진원준에게 돈을 빌린 소년의 이야기를 그린다.
소년의 집은 매우 가난하고 그의 어머니는 직업적인 임신부인 것 같았기 때문에 진원준은 그를 거절하는 방법을 모르고 그에게 돈을 빌려주어야 했다. 소년은 5일 안에 돌려주겠다고 약속했지만 닷새째 되는 날 학교에 나오지 않았다. 이것을 보고 나는 그 사람을 몰래 욕했습니다. 빌린 돈도 안 갚았고, 학교도 안 왔는데 정말 가증스럽습니다. 나는 정말로 그를 때리고 싶다.
그러나 5일째 밤, 소년이 2달러를 가져오는 것을 보고 진원준은 놀라 비명을 질렀고, 그 역시 같은 일을 함께 이룬 듯 행복한 미소를 지었다. 이때 나는 생각했다. 책을 절반만 읽거나 강의를 들을 수는 없는 것 같다.
저혈당증을 앓고 있는 어머니를 위해 급하게 포도당을 사느라 돈을 빌렸다는 사실을 나중에야 알게 됐다. 그는 야채 농부를 도와 밤낮으로 수레를 미는 데에만 나섰다. 다섯째 날 그는 2위안을 저축했다. 이 청년이 왜 그렇게 서둘러 밤을 걷고 있는지 아무도 몰랐습니다.
이 소년에게서 '훌륭하고 믿음직스럽다'는 말을 봤습니다. 감동적인 약속의 감각을 갖고 있기 때문이죠! 그 소년은 자신의 경력에서 뭔가를 성취했다고 합니다. 아마도 그것을 잊고 있었을지도 모르지만, 나는 항상 그것이 그의 성공의 원천이라고 느꼈습니다. 약속을 지키지 않는 사람은 다른 사람의 존경을 받지 못할 것입니다. 그는 변명할 이유를 천 가지, 심지어 만 가지라도 찾을 것입니다. 이 이야기는 나에게 '천금의 약속'의 의미를 이해하게 해 주었고, 더 중요한 것은 내가 한 말은 어길 수 없고, '신사의 말은 따르기 어렵다'는 사실을 내 인생에서 끊임없이 일깨워 주었다는 것이다.