산성비는 비, 눈 등이 형성되고 착륙하는 과정에서 공기 중의 이산화황, 질소산소 화합물 등을 흡수하고 용해시켜 pH 가 5.6 미만인 산성 강수를 형성한다.
산성비의 형성은 먼저 SO2 가 공기와 구름 속에 용해되는 물로, H2SO3 을 형성하고, H2SO3 은 산성이 더 강한 H2SO4 로 산화되기 쉬우며, H2SO4 는 빗물이 지면으로 떨어지면서 산성비를 형성하므로 그에 상응하는 화학방정식을 쓸 수 있다.
산성비의 형성 메커니즘: 금속 제련과 같은 산업 과정: 일부 유색금속의 광석은 황화물, 구리, 납, 아연이다. 구리, 납, 아연 황화물 광석을 금속으로 환원하는 과정에서 대량의 이산화황 가스가 빠져나오고, 일부는 황산으로 회수되어 부분적으로 대기로 들어간다.