황도 십이궁 (zodiac) 이라는 단어는 동물원을 의미하는 그리스어 조디아코스에서 나왔다. 그리스인들의 눈에는 별자리가 다양한 동물로 형성되어 있는데, 이것이 바로 12 개의 별자리명의 유래이다.
천문학에서는 지구를 중심으로 태양이 지구를 둘러싸고 지나가는 궤적을' 황도' 라고 한다. 황도 폭 16 도, 지구 주위를 한 바퀴 360 도, 황도면에는 명왕성을 제외한 모든 행성이 돌아가는 궤도와 별자리가 포함되어 있는데, 정확히 30 도마다
범위 내에는 각각 하나의 별자리가 있는데, 총 12 개의 별자리가 있는데, 이를 "황도 십이궁" 이라고 한다.
태양은 황도에서 서쪽에서 동쪽으로 운행하며, 매년 "하늘" 을 일주한다. 황도 양쪽의 띠에는 양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리, 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 인마자리, 염소자리, 보물자리, 물고기자리인 12 개의 별자리가 분포되어 있다. 지구상의 사람들은 1 년 안에 그것들을 연이어 볼 수 있다.