여러 가지 치료를 시도했지만 뚜렷한 효과가 없는 우울증 환자의 경우 전기요법 (ECT) 은 현재 효과적이고 빠른 치료법이지만, 이전 연구는 아직 그 작용 메커니즘에 대해 잘 알지 못했다.
"Biological Psychiatry" 는 UC 로스앤젤레스 분교의 연구에 따르면 전기 요법이 뇌의 아몬드 핵과 해마회 (amygdala and hippocampus) 의 구조변화를 초래할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 둘 다 한계 시스템 (limbic system) 의 피질 아래 중추에 속한다.
43 명의 중증 우울증 환자가 4 주, 일주일에 세 번 ECT 를 받은 뒤 감정을 주관하는 아몬드핵과 주사의 학습과 기억을 담당하는 해마회량이 모두 증가했으며, 해마회에서 가장 작은 환자의 증가폭이 가장 두드러졌다. 저자는 ECT 가 변두리 시스템을 연결하는 신경재생을 통해 약물치료가 무효인 환자에게 증상을 완화시킬 수 있다고 생각한다.
연구는' Biological Psychiatry' 웹 페이지
에 게재됐다.