공리는 1965년 산둥성 지난에서 태어났다. 1985년 중앙희극학원 연기과에 입학하였고, 졸업 후 연극연구소에서 배우로 재직하였다. 그녀는 대학 2학년 때 처음으로 연출을 맡은 장이모우에게 발탁되어 영화 '붉은 수수밭'의 여주인공 역을 맡았다. 공리의 연기는 다소 미숙하지만, 상큼하고 유쾌해 좋은 가능성을 보여준다. "붉은 수수"의 명성이 높아지면서 Gong Li의 국내외 명성도 급상승하고 있습니다. 1988년 영화 '코드네임 재규어'에서 간호사 역을 맡아 제12회 영화 백화상 여우조연상을 수상했다. 1989년부터 1990년까지 공리는 장이머우 감독의 두 편의 영화 '거도'와 '홍등을 올려라'에 출연했습니다. 둘 다 구시대 가족들로부터 깊은 억압을 받은 여성 이미지였습니다. 공리의 연기를 최고조로 끌어올린 것은 1992년 장이머우 감독이 연출한 '구주소송'이다. 영화 속 배우들은 공리에게 '황금'을 안겨준 것뿐만 아니라 관객들에게 깊은 감동을 선사한 캐릭터에게 실제적인 삶의 느낌을 선사했다. 수탉'과 '백화'로 2관왕을 차지한 뒤 제49회 베니스 국제 영화제에서 여우주연상을 수상했다. 본토 여배우가 국제상을 받은 것은 이번이 처음이다. Zhang Yimou와 함께한 다른 영화로는 "Alive"와 "Shake, Shake, Shake to Grandma Bridge"가 있습니다. 그는 '패왕별희', '채색영혼', '풍월' 등에서 다른 감독들과 협력했다. 그녀는 또한 "고현대 진시황 병마용", "용", "당보호가 가을 향기를 풍기다", "서초대군주" 등 많은 홍콩 연예영화를 촬영했습니다.