족제비가 달을 숭배한다는 설법은 민간에서 널리 퍼져 있지만 과학적으로는 이런 현상에 대한 설명이 없다. 민간에서는 족제비가 어느 정도 영성이 있다고 생각하는데, 족제비는 달을 숭배하는 것은 수련을 위해 영기를 모으는 것이다. 달은 음이고, 날은 양이고, 보름달은 달의 음기가 가장 왕성할 때 족제비가 달을 숭배하는 것은 달의 영기를 채집하기 위해서라고 생각하는 경우가 많다. 이것은 일종의 미신적인 표현이며, 과학적 근거가 없다.
족제비는 산과 평원에 서식하며 임연, 계곡, 관목, 풀언덕, 마을 근처에서 자주 출몰한다. 석동, 나무동 또는 쓰러진 나무 밑에 산다. 원생과 이차 낙엽림, 침엽림, 혼교림, 그리고 넓은 지역의 작은 숲과 삼림 초원에서 흔히 볼 수 있다.
족제비는 아침과 황혼 활동이 잦으며, 때로는 낮에도 활동한다. 족제비는 주로 주야로 활동하며, 보통 단독으로 행동한다. 족제비는 뛰어다니는 데 능하며, 지면에 붙어 전진하고, 틈새와 동굴을 뚫고, 수영, 나무 오르기, 벽 등을 할 수 있다. 번식기를 제외하고는 일반적으로 고정된 보금자리가 없다. 족제비는 보통 장작더미 아래, 돌무더기, 벽동 등에 숨어 있다. 족제비는 후각은 매우 예민하지만 시각은 좋지 않다. 족제비는 성질이 사납여 늘 그 식사량을 초과하는 사냥감을 잡는다.
또 민간에서는 족제비가 사람의 마음을 현혹시킬 수 있는 기체를 방출할 수 있다는 소문도 나돌고 있다. 하지만 사실, 이 말은 족제비에 대한 미신적 인식이기도 하다. 족제비가 위험에 처했을 때 확실히 악취를 방출하기 때문이다. 하지만 이런 악취는 적의 해를 피하기 위해 자기 보호를 하기 위한 것이지, 사람을 미혹시키는 것과는 상관이 없다. (알버트 아인슈타인, 도전명언)