궈송타오는 1879년 5월 5일 배를 타고 창사에 도착했다. 당시 샹인에서는 보수적이고 반외세적인 분위기가 조성되어 상황이 매우 긴장되어 있었고, 서양의 소형 증기선이 끄는 목선마저도 창사현과 선화현의 중국인들이 ""라고 꾸짖는 구호를 내세워 막았다. 외국인과 공모하다'는 문구가 거리 곳곳에 붙어 있었다.
사절단을 파견하던 날, 궈송도는 이번 여행을 통해 서구의 통치 방식을 도입하고 중국을 세계 여러 나라와 함께 우뚝 세우려는 야망으로 가득 차 있었지만 선택의 여지가 없었습니다. 그러나 헛되이 돌아왔다. 궈송도는 꾸지람 속에 사신으로 나갔다가 꾸지람을 받으며 집으로 돌아갔다. 그는 계속 싸울 자신감을 잃고 중국으로 돌아온 뒤 고향으로 은퇴했다. 궈송타오의 공식 황실 사절 직함은 아직 해제되지 않았지만, 현지 주지사 수준의 관리들은 그를 극도로 오만하게 대하고 있습니다. 곽송도가 죽은 후 일부 관리들은 평소와 같이 사후 직함과 전기를 요청했지만 청나라 법원에서는 모두 거부했습니다.
그가 죽은 지 9년이 지나서야 의화단의 난이 거세지자, 수도의 일부 관리들은 세상에 감사를 표시하기 위해 관을 열고 시신을 채찍질해 달라고 청원했습니다. 말년에 궈송도는 세 차례에 걸쳐 해운회사를 설립하려고 신청했지만 모두 소용없었습니다. 그는 “수백 세대, 수천 년을 거쳐 전해져 내려오면 이 분이 세상에 존재한다는 사실을 우리는 반드시 알게 될 것”이라고 자신했다.