우표를 떼어 봉투에 붙일 때, 우표의 절취선이 얼마나 편리함을 가져다주는지 실감하지 못할 수도 있습니다. 그런데, 이 작은 구멍이 뚫린 우표가 탄생하게 된 데에는 흥미로운 사연이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 우표 펀칭기가 긴급 상황에 처한 언론인의 창작물이라고 누가 생각이나 했을까요?
1840년 5월 6일 영국에서 세계 최초의 우표가 생산되었을 때 우표에는 천공이 없었습니다. 우체국 직원은 가위를 사용해 수십 장의 우표를 한 장씩 통째로 잘라 이용자에게 판매한다. 이는 번거롭고 깔끔하게 자르기가 쉽지 않습니다.
1848년 어느 겨울날, 영국 런던에는 눈이 많이 내렸다. 한 언론인이 런던의 일부 공장에서 발생한 노동자 파업에 대한 뉴스를 수집했습니다. 그는 도심의 한 호텔에서 그날의 뉴스를 원고에 적어 여러 개의 큰 봉투에 담아 다른 곳의 여러 신문사에 보낼 준비를 했습니다. 그는 봉투를 봉한 뒤 우체국에서 방금 산 커다란 우표 한 장을 꺼내어 잘라서 봉투에 붙일 준비를 했다. 그런데 가위가 어디에도 없는데 어떻게 해야 하나요? 그는 불안해하며 약간의 땀을 흘렸다. 그는 무의식적으로 왼손으로 가슴을 만지더니 결국 양복 넥타이의 핀을 만졌다. 그는 핀을 떼어내고 갑자기 아이디어가 떠올랐습니다. 그냥 해보세요! 핀을 사용하여 우표의 접힌 부분에 작은 구멍을 촘촘하게 뚫은 다음 우표를 쉽고 깔끔하게 찢어내는 것이 정말 훌륭했습니다.
이때 철도에서 일하던 아일랜드 청년 헨리 아챠(Henry Atchar)는 이 광경을 목격하고 승차권 반권에 뚫린 구멍을 떠올리며 '이게 가능하다면 얼마나 편리할까'라고 혼잣말을 했다. 그것은 펀칭기를 사용하여 각 스탬프의 공간에 구멍을 뚫는 것입니다!
그래서 그는 자신의 업무에서 뉴스 기자의 영감과 협회에 의지하여 1849년 10월 1일 우체국장에게 신청서를 제출했습니다. 우체국 기술자가 이를 승인한 후 그는 이를 우체국장에게 추천했습니다. 우표 감독관의 승인을 받아 마침내 두 대의 펀칭기가 제작되었습니다. 첫 번째에는 지름길로 구성된 가로 및 세로 천공을 만드는 데 사용되는 두 개의 롤러 커터가 장착되어 있습니다. 두 번째 칼에는 양날의 칼이 장착되어 있어 종이에 여러 줄의 절단 부분을 펀칭하는 데 사용됩니다.
Achar의 추가 개선 이후 펀칭기는 1850년 1월 Somerset Printing House로 이전되었습니다. 1850년 8월 우표감독관의 승인을 받았으며, 1852년 5월 21일 조사위원회에서 매입을 인정하고 승인했습니다. Atchar 유형의 새로운 홀 펀치는 David Napier & Sons에서 제조되었으며 Somerset Printing Works에 설치되었습니다. 1854년 1월 28일에 톱니 모양 우표가 공식적으로 사용되었습니다.
만능 이빨 우표를 최초로 발행한 국가는 영국이었고, 스웨덴이 그 뒤를 이었습니다. 그 후 노르웨이, 미국, 캐나다에서도 1856년, 1857년, 1858년에 펀칭기를 사용했습니다.
우표의 천공은 1866년 프랑스 파리의 자크 아마블 르그랑(Jacques Amable Legrand) 박사가 발명했습니다. 2cm 길이의 선에서 천공 수를 측정하는 이 간단한 방법은 오늘날에도 여전히 사용되고 있으며 우표 수집가가 천공의 다양한 변형을 정확하게 나타낼 수 있도록 해줍니다. "14도 천공"이라고 표시된 우표는 4면에 2cm(0.787인치)마다 14개의 구멍이 있음을 의미합니다. "15×14도 천공"이라고 표시된 스탬프는 위쪽과 아래쪽에 2cm마다 15개의 구멍이 있고 양쪽에 2cm마다 14개의 구멍이 있다는 의미입니다.