데데의 본명은 레오나르도 데 데우스 산토스(Leonardo de Deus Santos)로 1978년 4월 18일 브라질 벨루오리존치에서 태어났다. 그의 축구 경력은 1996년 아틀레티코 미네이루에서 시작되었으며 1998/99 시즌에 보루시아 도르트문트로 이적하여 미드필더의 절대적인 주축이 되었습니다. 2001/2001/2002 시즌에는 팀이 분데스리가 우승 트로피를 획득하는 데 도움을 주었습니다. 2010-2011 시즌, 도르트문트에서의 마지막 시즌에 데데는 다시 한번 분데스리가 우승을 차지했습니다.