1943 년 4 월 17 일 오전 11 시 미 해군 정보처 2246 실은 방금 해독한' 일제 해군 사령관 산본 56 이 전선시찰로 갈 상세한 일정' 암호전보를 해군 작전부 김고 장군 사무실로 보낼 예정이다.
김고 장군은 관례대로 대통령이 소집한 오찬회에서 루즈벨트 대통령에게 야마모토가 솔로몬 지역을 순시하는 행동에 대해 언급했고, 대통령이 들은 후 갑자기 기회를 틈타 야마모토를 섬멸하려는 생각을 하여 진주만 제조 사건의 원흉을 처벌했다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) 그래서 회식회에서 대통령은 즉시 해군, 육군항공부대 사령관을 소집해 산본을 가로채는' 복수' 계획을 신속하게 세웠다. 녹스와 아놀드의 두 장군은 해도에서 라바울에서 바라르 섬 공항까지의 공중 거리를 개략적으로 계산해 과달카날 지역에 있는 솔로몬 항공부대에게 명령하면 P38 기대를 출동시켜 산본 56 유선 비행기를 가로막는 임무를 완수할 수 있을 것이라고 생각했다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마)
이를 위해 대통령의 뜻을 받들어 녹스 사령관과 김고 장관은 즉시 솔로몬 지역 항공부대 사령관 미첼 소장에게 야마모토에 대한' 복수' 작전에 대한 긴급 밀령을 내렸다.
"일본 해군연합함대 사령관 산본 56 (일행과 함께 해전 공격기 두 대를 타고 6 대의' 제로식' 전투기가 호위함) 을 타고 4 월 18 일 아침, 정상도 북단에 있는 라바울에서 출발하여 라바울 남동쪽에 위치한 전선항공기지인 부건빌 섬 남단에 있는 카힐리로 갈 예정이다. 하지만 야마모토는 카힐리에게 직항하는 것이 아니라, 먼저 바라르 섬에 착륙한 다음 바라르 섬 해군 부두에서 잠수함을 타고 맞은편 카힐리로 향했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure 이를 위해 야마모토 유선이 바라르 섬에 도착하는 시간은 이날 오전 9 시 40 분이 될 것으로 예상된다. "당신의 P38 기대는 최선을 다해 야마모토 유선을 섬멸하고 전과를 워싱턴에 보고해야 합니다."
산본 유기의 중책을 가로채는 것은 전공이 혁혁한 미첼 해군 소장이다. 그는' 미드웨이 섬' 전투와 공습 일본 작전에서 군사적 재능을 드러냈다. 범블비 호 항모 함장을 역임한 적이 있다. 이때, 미솔로몬 지역 항공부대 사령관을 맡다. 미첼 소장은 밀령을 받은 직후 본부의 주요 장교와 전투기 기장 (산본 유선 요격 계획 작성 방안) 을 소집해 긴급 작전 배치 회의를 열었다.
"산본 유선을 가로막고 섬멸하기 위해 모든 효과적인 방법을 강구해야 한다!"
"계획 방안은 시간, 거리, 속도, 쌍방의 전투의 정확한 계산에 세워야 하며, 조금도 착오가 있어서는 안 된다!"
"늦지 않은 시기를 잘 파악하려면 이번 요격 전투의 성패의 관건이 될 것" 이라고 말했다.
"성공! 야마모토의 꼼꼼하게 시간을 지키는 성격 습관에도 걸려 있다. 야마모토가 이번 시찰에서 사정으로 그의 행동 시간을 바꾼다면, 그것은 우리에게 매우 불리하다는 것을 의미할 것이다. 즉 야마모토 유선은 예정대로 부건빌 섬에 나타나지 않을 것이다. "
회의는 존 미셸 소령이 지휘하는 P38 기대 중 16 대를 선정하기로 결정했고, 그 중 4 대는 랜필 중위가 주공격저격대를 이끌었다. 호위기 12 대.
산본 유선을 가로막는 시간과 지역은 4 월 18 일 오전 9 시 35 분 카힐리에서 북쪽으로 50 마일 떨어진 상공에 있어야 한다고 계산됐다. 제 시간에 이 지역 상공으로 날아가기 위해 16 대의 P38 비행기가 체다슨 기지에서 이륙하여 바라르 섬까지의 직선 거리는 300 마일이며, 일레이더 경계 수색을 피하기 위해서는 반드시 400 마일에 따라 모퉁이를 돌며 비행해야 한다. (존 F. 케네디, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언) 산본 유선의 비행 고도는 3000 미터로 설정될 것으로 판단돼 주공격저격대와 호위함대의 비행 고도는 각각 3500 미터와 6000 미터로 정해져 있다.
4 월 18 일 아침, 하늘은 흐린 구름과 공기가 축축했다. 오전 7 시 25 분에 미첼 소장은 공항 활주로에 서서 평소보다 유난히 위풍당당해 보이는 16 대의 대기 중인 P38 기대를 주시하고 있다.
"아무리 큰 희생이라도 반드시 요격 중책을 완성해야 한다!" 7: 30, 16 대의 비행기가 차례로 하늘로 돌진하여 편대 비행, 목표 부건빌 섬을 향해 돌진했다.
일본군 레이더 수색을 피하기 위해 해수면에 가까운 저공비행을 하기 위해 2 시간 후, 즉 9: 31 이 예정된 목표구 상공으로 진입하여 요격 몇 분 전에 도착하는데, 이때 주공격저격대의 4 대의 비행기가 빠르게 비행기를 3500 미터 높이로 끌어올렸다. 호위 함대가 6000 미터까지 올라갔다. 이때는 9 시 33 분이다. 16 대의 P38 비행기가 부건빌 섬의 녹색 해안선 임해 상공을 가로지른다.
1 분 후, 즉 9: 34, 16 대의 P38 기대가 높이가 카힐리에서 북쪽으로 35 마일 떨어진 상공에서 갑자기 주공격저격기의 왼쪽 아래 30 도에서 두 대의 일본 측 쌍엔진 비행기가 나타났는데, 그 중 한 대는 야마모토 유선이었다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언
\ "보라! 그것은 일본 측의 해병대 공격기가 아닙니까! 그것은 검고 어두운 빛을 반짝이며, 늦지 않고 제시간에 약속에 왔다. 저격대를 주공한 조종사 4 명은 흥분해서 튀어나올 것 같다.
랭필 중위는 9: 35 ~ 9: 38 에 일어난 공중전 때의 흥분과 목격한 현황을 이렇게 묘사했다.
"당시 주공격저격대 비행기가 있는 비행 포지션은 그다지 유리하지 않았다. 비록 내가 높은 날은 낮았지만, 내 비행기는 4 대밖에 없었고, 8 대 일본기보다 절반도 채 안 되었는데, 이 열세 아래 신의 가호로 인해 내 기계는 귀중한 준비 2 분을 얻었다. (윌리엄 셰익스피어, 템플린, 희망명언) (윌리엄 셰익스피어, 템플린, 희망명언)
야마모토 유선 및 호위기가 30 초 동안 내 비행기를 일찍 발견했다면, 나는 반드시 섬멸의 재난이나 사상자를 당할 것이다. " "내가 주공격저격대가 야마모토 유선을 가로막았고, 한차례 (사관기관포) 가 장시간 계속 미친 듯이 쏘여 야마모토 비행기의 오른쪽 엔진에 불이 붙고 우익에서 짙은 연기와 불길이 뿜어져 나왔다." "한순간, 나는 산본 유선이 숲 끝에 걸려 있는 것을 언뜻 보았는데, 날개에 보라색 화염에 싸여 있는 날개에 연결되어 숲 속으로 잘려들어갔고, 폭발음은 마치 붉은 혈루광이 동반되었다."
"9: 38, 사방이 다시 원래의 적막을 되찾았다."
야마모토 유선을 가로채는 전투는 9 시 35 분부터 9 시 38 분까지 3 분 이내에 발생했다.
4 월 18 일 12 시 미첼 소장은 녹스 사령관에게 "P38 기대, 카힐리 지역 출격, 전황은 9 시 38 분에 밀집대형의 영식 전투기가 호위하는 해병 공격기 두 대를 격추했다" 고 보고했다. 동시에 영식 전투기 세 대를 격추시켰다. 4 월 18 일 요격에 성공했다. "
반가운 녹스 사령관이 회답을 했는데, 전보문은 "대승을 가로채는 것을 축하하고, 섬멸한 오리 무리에' 공작새' 한 마리가 섞여 있다" 는 것이다.
4 월 18 일 이후에도 미첼 소장은 솔로몬항공부대에게 연일 부건빌 섬 부근에서 목적 없는 비행을 계속하라고 명령했다. 그 목적은 일본을 미혹시켜 산본 유선이 섬멸된 것은 순전히 우연이었다. 암호전보 해독으로 계획된 작전이 아니다.
랭필 중위는 워싱턴으로 소환되어 소령으로 승진했다.
다음 날 일본 육군의 한 수색대는 야마모토 56 해군 대장과 같은 기계의 다른 4 명의 시신을 찾았다.
야마모토는 초록색 군복을 입고 가슴에 (훈장) 을 달고 있다. 손에 흰 장갑을 끼고 왼손은 군칼을 꽉 쥐고 오른손은 그 위에 얹었다.
허리춤에 비행기의 안전벨트를 매고, 머리는 약간 앞으로 기울어져 늘어져 있다.
왼손 흰 장갑의 검지와 중지는 가는 선으로 정밀하게 꿰매어져 있다. 왼손에는 손가락이 세 개밖에 없기 때문이다.
그의 견장은 여전히 뚜렷하고, 위에는 금빛 벚꽃 세 개가 박혀 있다.
이것은 의심할 여지없이 야마모토 56 해군 대장이다.
야마모토의 죽음은 일본 전국, 특히 일본 해군에 큰 타격을 주었다.
그를 연합함대 사령관으로 승계한 구하봉의 한 해군 대장은 "산본이 하나뿐이니 아무도 그를 대신할 수 없다" 고 말했다.
그의 죽음은 우리에게 참을 수 없는 타격이다. "
미국에 있어서, 그 역할은 한 차례의 대전의 승리에 못지않다.
이번 승리는 연합군의 사기를 크게 고무시켜 그들의 필승에 대한 자신감을 강화시켰다.
야마모토가 섬멸된 지 18 년 후, 미태평양 함대 사령관 니미즈 장군은 1960 년 전작인' 위대한 해전' 이라는 책에서 "...... 당시 우리측은 이미 일본 측의 모든 군사행동을 해독하는 암호 기술을 익혔기 때문에, 나는 비로소 야마모토 사령관이 그가 격추된 날을 완전히 장악할 수 있는 행동을 가지고 있었다" 고 썼다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) "우리는 야마모토 사령관의 시간 엄수 성격을 고려해 항속 거리가 큰 전투중대를 파견했다. 야마모토 비행기가 착륙할 때, 제시간에 정확하게 계획대로 비행기를 격추시켰다."