물리적 특성:
나트륨은 부드럽고 가벼우며 작은 칼로 잘라낼 수 있으며 밀도는 물보다 작다. 새 절단면은 은백색 광택이 있어 공기 중에 산화되어 어두운 회색으로 바뀌며 부식성이 있다. 나트륨은 열과 전기의 양도체로, 비교적 좋은 전도성을 가지고 있다. 나트륨 단질은 또한 양호한 연성과 경도도 낮아 수은과 액체암모니아에 용해되고 액체암모니아에 용해되어 파란색 용액을 형성한다. -20 ℃에서 딱딱해진다.
화학적 성질:
나트륨의 화학적 성질은 매우 활발하여 상온과 가열할 때 각각 산소와 화합하고, 물과 격렬하게 반응하여 양이 많을 때 폭발이 발생한다. 나트륨은 이산화탄소에서 연소할 수 있고, 저원알코올과 반응하여 수소를 생산하고, 이온화 능력이 약한 액암모니아도 반응할 수 있다.
저장 방법:
액체 파라핀, 광유, 벤젠 계열에 담그고 밀봉하여 보관하는데, 보통 철통에 많이 저장되어 아르곤 밀봉으로 보존된다. 금속나트륨은 등유에 보관할 수 없다.
등유 중 유기산 등과 반응해 유기산 나트륨 등 물질 (노랑색) 이 나트륨 표면에 붙어 있기 때문이다. 파라핀 오일에 보관하면 공기 중의 산소도 파라핀 오일로 들어가 금속나트륨 표면이 회색으로 변하여 산화물막을 형성한다.