탄도미사일탄도학에서는 탄도미사일의 탄도를 활성 세그먼트 (OK), 자유 세그먼트 (KE), 재진입 세그먼트 (EC) 의 세 단계로 나눕니다. 첸쉐썬 탄도 이론은 자유세그먼트 (KE) 의 마지막 세그먼트를 연구하는 이론체계입니다.
자유 세그먼트에서 미사일 엔진이 꺼지고 탄두는 지구의 중력과 지구의 자전으로 인한 원심관성력과 고씨 관성력의 작용으로만 작용하는데, 이때 탄도미사일 질량 중심의 궤적은 반타원형을 나타낸다.
이 궤적은 언뜻 보기에는 매우 간결해 보이지만 단점은 매우 뚜렷하다. 사정거리가 짧다. 재진입 구간의 정체 점 열 피크 및 압력 값이 기존 재질의 보호 한계를 초과하므로 이러한 탄도는 이론적 모델일 뿐입니다.
관련 정수
첸쉐썬 탄도의 정수는 로켓을 동력으로 사용하여 항공기를 고공으로 발사하고 대기를 돌파한 다음 항공기가 우주에서 다시 대기층으로 돌아와 각도가 맞으면 비행기는 기와조각이 수면에서 물수제비를 날리는 것처럼 튕겨질 것이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
그리고 다시 떨어지면, 이렇게 일련의 튕김, 즉 떨어지는 궤적을 통해 항공기는 고속으로 목표에 도달할 수 있다. 이를 추진-글라이딩 탄도, 즉 반탄도 재진입 우주선이나 리프트형 우주선의 재진입 탄도의 기본 설계 사상이라고도 합니다.