김현희는 북한 외교관 가정 출신으로 용모가 아름답다. 청소년 시절 김현희는 배우가 되고 싶었고 영화도 출연했다. 그녀는 학업 성적이 우수하여 고등학교를 졸업하고 평양외국어학원에 들어가 일본어를 배울 수 있었다. 그러나 그녀의 대학 생활이 막 시작되자 그녀는 특공으로 모집되어 이름을 바꾸고 평양 교외의 한 건물에서 7 년간의 특공 훈련을 받았다.
1987 년 12 월 1 일 김현희는' 봉곡진유미' 라는 가짜 여권을 가지고 바레인에 입국했고, 이틀 후 김현희와 그의 파트너는 바레인에서 체포됐다. 그들은 당시 담배 필터 입에 숨겨져 있던 독극물 캡슐을 깨물어 자살을 시도했다. 김현희의 파트너는 자살에 성공했지만 김현희의 입에 있는 독약은 경찰에 의해 후벼졌다. 보름 뒤 김현희는 한국으로 인도됐다. 김현희는 북한 정부의 지시를 받아 폭격기 임무를 수행하지만 북한은 폭격기 사건과 관련이 있다는 사실을 부인했다.
1989 년 김현희는 자신이 그해 폭격기에 참여한 것을 후회했다. 1990 년 3 월 27 일 김은' 국가안보법' 과' 항공법' 위반으로 사형을 선고받았다. 하지만 1990 년 4 월 12 일 당시 한국 대통령 노태우 사면을 받았다. 사면 이유는 "그녀는' 사건은 날조됐다' 고 반박할 수 있는 유일한 생존자로, 그녀를 살아있게 하는 것이 국가에 유리하다" 는 것이다.
김현희는 석방된 이후 줄곧 한국에 거주하고 있다. 석방된 이후 김현희는 줄곧 한국 정보부의 보호 아래 저술과 강연에 종사해 왔다. 이후 출간된' 지금 여자로서' 라는 제목의 수기는 한일 양국에서 베스트셀러가 된 뒤 영화로 제작됐다. 김현희는 1997 년 12 월 당시 그녀의 조사에 참여한 원 한국안기업부 관리들과 비밀리에 결혼하여 한국에서' 일반 주부' 생활을 했다.