'금릉십삼비시'는 청나라 말기 서태후의 통치를 그린 이야기이다. 영화는 주로 서태후가 권력을 얻으려는 목적을 달성하기 위해 자신에게 적합한 첩을 찾기 위해 하녀들에게 미인 대회를 실시하도록 명령하는 이야기를 담고 있습니다. 이번 미인대회에는 13명의 궁녀들이 참가해 모두 각자의 가문에서 파견돼 궁에서 훈련을 받았다.
영화에서 내시 이연영은 궁궐의 '4대 미녀' 중 한 명이 되고, 그녀의 가족은 모든 가족 중 최고가 된다. 동시에 처음으로 미인대회에 참가한 궁녀 주춘도 순수함과 친절함으로 서태후의 총애를 받았다. 그러나 궁궐 안에서는 숨은 싸움이 벌어졌고, 궁궐의 귀부인들은 서로를 시기하고 가혹하게 대했기 때문에 궁궐 내에서는 물건을 훔치는 일과 인명피해가 빈번하게 발생했다.
영화의 클라이맥스는 외세의 침략에 저항하는 전쟁 중에 일어난다. 청 황제가 회합을 발표하자 서태후가 막강한 권력을 잡았다. 그러나 궁중에서 가장 유명한 환관인 이연영에게 젊은 환관 잉잉이 칼에 찔려 죽는 사건이 발생했다. 이 사건은 궁궐의 정세에 큰 충격을 가져왔고 궁녀들 사이의 다툼은 최고조에 이르렀다. 이때 이미 외부의 적들이 수도를 공격하고 있었고, 동시에 내시들도 나름대로 왕족을 위해 궁궐을 지키고 있었다.
결국 혼란스러운 궁궐 속에서 주춘, 복귀, 매상 등 시녀들은 비겁과 권력투쟁, 다툼이 벌어지는 상황에 용감하게 맞서 싸웠다. 그들은 자신들의 방식으로 황성을 보호하고 왕실의 권익을 수호했습니다. 음모의 클라이막스에서는 내시들이 힘을 합쳐 외국 적들과 치열한 전투를 벌였습니다. 비록 전투력은 부족했지만 그들의 애국심은 모두를 감염시켰고, 수도를 지키는 병사들도 환관의 부름에 용감하게 몸을 사용하여 최후의 승리를 거두었습니다. 영화는 내시의 사랑과 조국에 대한 확고한 믿음을 생생하게 보여주는 영웅적이고 용감한 장면으로 끝을 맺는다.