뉴기니 섬은 한때 매우 폐쇄적인 섬이었습니다. 이 섬에는 이 섬에 속한 독특한 문화와 종이 있었습니다. 물론 이 섬에는 많은 원시 부족이 있지만, 아주 특별한 원시 부족 중 하나가 바로 파레이족입니다. 여기서 과학자들은 쿠루병이라는 매우 이상한 질병을 발견했습니다.
이 병이 발병하면 환자는 먼저 두통을 느끼고 그 다음에는 온몸에 근육경련이 생기고 설명할 수 없을 정도로 춤을 추다가 온 몸이 치매와 마비가 되고 실금하게 된다. 결국 이 병에 걸린 환자들은 계속 웃다가 죽게 된다. 과학자들이 이 병을 연구하기 시작한 것은 바로 이 병이 매우 이상하기 때문이다. 그가 키운 침팬지의 뇌.
처음에는 침팬지에게 아무런 이상이 없었지만, 주사를 맞은 지 3년이 지나자 침팬지들이 불안정하게 걷기 시작했다. 침팬지의 병변을 연구하기 위해 과학자들은 침팬지를 직접 안락사시킨 뒤 그 결과를 연구했다. 침팬지의 뇌. 연구 결과, 침팬지의 머리에는 많은 플라크와 구멍이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 나중에 과학자들은 이 질병이 유전병이 아니라 바이러스일 것이라고 추측했습니다.
그런데 이 질병이 정말 전염병이라면 어떻게 전염되는 걸까요? 나중에 과학자들은 쿠루병이 파레이족에게만 나타나고 여성과 어린이들에게만 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 게다가 파리족은 식인 풍습이라는 매우 충격적인 부족 문화도 가지고 있습니다. 물론 이런 식인 풍습은 사람들이 생각하는 식인 풍습이 아니라 죽은 친척의 뇌와 내장을 파내어 먹는 것뿐이다. 게다가 이 풍습은 여성만이 먹을 수 있다는 것인데, 일부 과학자들은 이러한 상황도 지역 환경 때문이라고 생각합니다.
아이들도 병에 걸릴 수 있는 이유는 많은 여성들이 남몰래 아이들에게 남은 뇌를 먹여서 아이들도 병에 걸리기 때문이라는 점을 지난 세기에는 알아야 한다. , 팔리족 이 풍습은 중단됐는데 아직도 감염자가 나오고 있는 걸까요? 사실 이는 짧게는 3년, 길게는 수십 년이 될 수 있는 쿠루병의 잠복기와도 관련이 있다. 그러나 인간의 뇌를 먹은 환자가 모두 죽는 것은 아니며 일부 생존자도 있는데, 이들 생존자의 몸에는 바이러스에 저항할 수 있는 일부 유전자가 있습니다.
이 유전자는 너무나 마법적인데, 이 유전자를 추출하면 인류 전체에게 이익이 될 수 있을까요? 사실, 아닙니다. 전 세계 대부분의 사람들은 쿠루병에 저항하는 유전자를 가지고 있습니다. 그런데 왜 이 유전자는 전 세계적으로 그렇게 흔합니까? 과학자들은 고대에는 아마도 우리 조상이 식인종이었을 것이라고 말한다. 당시에는 저항성 유전자가 없어 많은 사람이 죽었지만 저항성 유전자를 가진 사람들은 살아남아 오늘날까지 번식을 계속하고 있다.