정신연령은 감정, 지각, 기억, 사고, 상상력, 지능, 감정, 의지 등의 요인을 포함하는 사회적 요인과 심리적 요인에 의해 발생하는 주관적 노화의 정도를 말한다. 심리적 연령의 주된 기초는 개인이 사회적 실천에서 발달하는 핵심인 사고와 언어를 중심으로 인지, 감정, 의지를 통합하는 심리활동과정과 개인의 의식활동의 독특한 심리적 조직체계이다.
인간의 삶은 태아기, 유아기, 유아기, 학령기, 청소년기, 청년기, 중년기, 노년기 등 8단계의 심리적 단계를 거친다. 각 심리적 연령기는 유년기의 순수함과 활력이 넘치는 시기, 청소년기의 자아 인식 증가, 급격한 신체적, 정신적 도약, 노년기의 폭력적 심리 활동기에 접어드는 등 심리적 특성이 다릅니다. 안정적이고 성숙하며 신중하며, 신체적, 정신적 기능의 유연성이 저하되고 감정이 우울해지고 의심스러워지는 경향이 있습니다. 정신연령은 개인의 전반적인 심리적 특성에 의해 드러나는 연령 특성으로, 실제 연령과 완전히 일치하지는 않습니다. 개인마다 생활환경이 다르기 때문에 정신연령도 크게 다릅니다. 자가평가 척도는 모든 사람의 정신연령을 측정하는 척도이다.