칼슘 통로는 칼슘의 전속 통로다. 세포에 작용할 수 있는 칼슘 통로는 칼슘 이온이 세포로 들어가는 것을 막고 심혈관 작용을 하는 약물을 칼슘 항항제라고 한다. 칼슘 길항제가 심혈관에 미치는 주요 작용은 다음과 같다.
(1) 칼슘 이온 내류를 억제하고 혈관 평활근의 장력과 내원성 가압 물질에 대한 반응성을 줄여 강압작용을 일으킨다.
(2) 심근세포 내 칼슘 과다 방지, 심근확장 기능 개선, 심근산소 소모 감소, 심장과 결혈된 심근에 보호 작용을 한다.
(3) 혈관 평활근 장력을 낮추고 관상동맥, 외주혈관, 뇌, 폐, 신장, 장계막 혈관을 확장한다.
(4) 심근세포 칼슘이온 내류를 줄이고 수축기능, 즉 음성근력작용을 낮춰 칼슘 과부하를 방지하고 칼슘이 심근에 손상을 주는 것을 방지한다.
(5) 혈관벽 칼슘 이온 침착을 줄이면 장기간 적용하면 동맥경화를 막을 수 있다.
(6) 혈소판 응집을 억제하고 출혈 시간을 연장한다. 칼슘 길항제는 여러 가지 역할을 하기 때문에 협심증, 부정맥, 비대성 심근병, 뇌혈부족, 외주혈관병, 편두통 등 다양한 질병을 치료하는 데도 자주 쓰인다. 칼슘 길항제의 부작용은 다음과 같다.
(1) 반사성 심박수가 빨라지고 심박출량이 증가한다. 혈장 레닌 활동도 반사적으로 증가하며, 베타 차단제와 함께 이 반응을 완화하고 강압작용을 증가시킬 수 있다.
(2) 니페디핀의 혈관 확장 작용이 비교적 강하기 때문에 두통, 얼굴 홍조 등이 자주 있다. 이런 부작용은 복용량과 관련이 있어 보통 1 ~ 2 주 후에 스스로 사라질 수 있다.
(3) 발목 부종 발생률은 약 4 로 국부혈관 투과성과 관련이 있을 수 있다.
(4) 심장기능이 미비한 사람은 베라파미를 적용해 심박이 둔화, 다양한 전도장애, 심박동을 일으킬 수 있으며, 고혈압성 심장병과 심부전을 앓고 있는 사람은 신중히 사용해야 한다.