크로스컨트리 스키, 즉 크로스컨트리 스키는 설상 육상으로 불린다. 이 경기는 운동선수의 지구력과 체력을 겨루기 때문이다.
동계올림픽 크로스컨트리 스키 경기는 10km, 15km, 30km, 심지어 최대 50km 의 경기 거리를 설정하는 것은 마라톤 거리를 미끄러지는 것과 같다. 크로스컨트리 스키는 북유럽과 겨울 두 종목의 경기 종목 중 하나이기 때문에 북유럽과 겨울 두 종목의 중요한 버팀목이다.
경기 노정을 제외하면 동계올림픽 경기에서 크로스컨트리 스키 남자 50km, 여자 30km 시상식이 폐막식에서 진행된다는 점은 샤올림픽의 육상 마라톤 시상식과 매우 유사하며, 이는 크로스컨트리 스키를 설상 육상이라고 부른다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
설상 육상 경기장 요구 사항
설상 운동장, 선로는 가능한 삼림지대 등 다양한 지형을 선택해야 하며, 설질, 눈량, 선로 폭은 4 ~ 5 미터에 달해야 하며, 눈면은 기계나 인공으로 빻아 짓밟고, 밟으며, 두께는 최소 10 센티미터여야 한다.
선로 한쪽에 눈길이 달린 눈길을 여는 것이 가장 좋다. 두 눈길의 내벽은 15-18cm 떨어져 있고, 눈길 깊이는 적어도 2cm 의 눈길 폭은 눈판 홀더가 양쪽의 눈벽에 부딪치지 않는 것을 기준으로 한다. 선로의 착판설면은 지팡이 눈면보다 2cm 낮거나 같은 높이에서 선로의 다른 쪽에는 눈길이 없는 설로가 있다.