2021년 9월 2일은 이날 베이징항공우주대학교가 특별한 학생을 맞이한 날이다. 그가 특별한 이유는 나이가 18세 이상이고 몸무게가 18kg에 불과하다는 점이다. 그 이유는 싱이판(Xing Yifan)이라는 학생이 생후 6개월 때 ALS를 앓았기 때문이다. ALS의 학명은 근위축성측삭경화증으로, 역사상 가장 유명한 ALS 환자는 호킹(Hawking)이다. 동시에, 호킹으로 인해 ALS라는 용어가 점차 모든 사람의 시야에 들어오게 되었습니다. ALS를 앓고 있는 사람들은 처음에는 쉽게 근육 약화와 피로를 경험하며, 점차적으로 어느 정도 근육 위축이 나타나 손을 들거나 머리를 돌릴 수 없게 됩니다. 점차 얼어붙어가는 것과 같습니다.
생후 6개월에 루게릭병을 앓는 것은 상상할 수 없는 경험이다. 아이가 아직 기어갈 수 없을 때 기어가는 능력이 상실되었을 수도 있지만, 6개월 된 아이에게는 영향이 없을 수도 있지만, 나이가 들수록 그 영향은 점차 커지기 시작합니다. 학교에 가야 할 나이에 그는 자신의 질병으로 인해 또래 아이들처럼 정상적으로 행동하지 못했습니다. 이런 신체적 조건에서 공부한다는 게 얼마나 힘든 일이겠습니까.
Xing Yifan은 신체적인 이유로 거의 똑바로 앉을 수 없었고, 고개를 들 수도, 책을 읽을 수도 없었지만, 부모님의 격려와 지지로 끈기 있게 공부를 하게 되었습니다. 저는 베이징 항공우주대학교에 입학했는데, 그 노력은 상상을 초월할 정도였습니다. 그의 부모는 돈뿐 아니라 사랑의 교제도 베풀어 주었을 것입니다.
어려운 환경에도 불구하고 배움을 멈추지 않는 이들에게는 언제나 미래의 삶에 대한 희망이 가득할 것입니다. 그는 또한 중국의 호킹이 되기로 결심했습니다. 내면의 힘과 행동력이 있는 사람은 육체적인 조건에도 굴하지 않고 반드시 목표를 향해 전진할 것이라고 믿습니다.