알렉스 셀던 (루크 윌슨) 은 작가로, 쿠바 마피아에게 100 만 위안의 도박 빚을 진 작은 문제가 있다. 그를 창문 밖에 매달아 그의 노트를 깨뜨린 후, 이 폭도들은 알렉스에게 30 일 이내에 빚을 갚거나 죽기를 기다리는 최후통첩을 내렸다. 알렉스가 지금 기대할 수 있는 유일한 것은 그의 소설을 다 쓰는 것이다. 이 소설에 대해 그의 머릿속에는 이미 몇 가지 생각이 있었다. 그는 이렇게 썼다. "이것은 구제할 수 없는 사랑에 관한 이야기이다. 그녀는 바이러스처럼 한 사람의 마음을 아먹는다. 이것은 희극이다. 하지만 영감과 노트북이 없는 알렉스는 종이에 어떻게 써야 할지 몰랐고, 고집을 부리는 속기사 엠마 디즈머 (케이트 허드슨) 를 고용해 소설을 완성하도록 도왔다.
아담 신플리의 이야기는 곧 나왔다. 이 허구 아담은 로맨틱한 젊은 작가로 우아하고 아름답지만 경제적으로 궁핍한 프랑스 여성 퍼린나 (소피 마르소) 에 고용되어 그녀의 아이들을 지도했다. (윌리엄 셰익스피어 마르소, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언) 한 단락의 연애가 그들 사이에 일어났다.
동시에 알렉스와 엠마는 밤낮을 가리지 않고 함께 소설을 토론한다. 엠마는 모든 중요한 곳에서 알렉스에게 영감을 주었는데, 이것은 모두 그와 그의 이야기에 영향을 미쳤다. 곧, 현실 생활은 예술을 모방하고, 예술도 생활을 모방하고 있다.