"이 끝없는 괴롭힘은 나를 매우 피곤하게 만들었습니다. 저는 현재 매우 중요한 연구에 참여하고 있으며 이 절묘한 마법 연구를 준비하는 데 몇 주가 걸릴 것입니다.
켈투자드 그는 고발자들과 대면하기까지 몇 시간 동안 이곳에서 기다려야 했고, 그 모욕에 분개했습니다. 그 그룹의 대표자인 Dureiden과 Modena는 항상 그에게 매우 적대적이었지만 Antonidas의 승인 없이는 결코 조사를 시작하지 않았습니다. 안토니다스는 아직 어떤 의견도 표명하지 않았습니다. 노인이 원하는 것은 무엇입니까?
Duraiden은 비웃었습니다. "당신의 이 '정교한' 마법에 대해 들어본 것은 이번이 처음입니다."
"쓸모없는 사람들의 헛소리를 듣지 않는 것이 좋습니다." 투자드는 차갑게 말했다.
멀리 있으면서도 다정한 목소리가 그의 귓가에 들렸다. 이제는 그 말이 점점 더 익숙해져서 자신이 생각하고 있는 것이 바로 이것이었다는 느낌이 들 정도였다. 그들은 당신을 질투하고 두려워합니다. 그러나 이 새로운 과정에 감사드립니다. 결국 여러분은 지식과 힘을 얻게 됩니다.
번쩍이는 빛이 번쩍이고, 화난 얼굴의 백발의 마법사가 작은 나무 상자를 겨드랑이에 끼고 복도에 나타났습니다. "내가 직접 눈으로 보지 못했다면 믿지 못했을 겁니다. 지난번에도 당신은 이미 우리를 조급하게 만들었어요, 켈투자드!"
"친애하는 안토니다스님, 드디어 나타나셨군요. 우리로서는 큰 영광이군요. 당신이 아픈 줄 알았어요."
"나이가 들면서 겁이 나죠?" 안토니다스가 끼어들며 "이 문제를 해결하는 방법은 오직 하나뿐이라는 걸 알잖아요."
그가 이렇게 말하는 게 편하다면 그렇게 하세요.
안토니다스는 잠시 말을 멈췄다가 이어 말했다. "내 건강에 관해서는 걱정하지 않으셔도 됩니다. 그냥 다른 곳에서 바쁘실 뿐입니다."
"바빠요. 여기 내 방에 있는 캐비닛을 뒤져서 금지된 마법의 증거를 찾았어야 했는데."
"네, 북쪽 창고에서는 증거가 발견되지 않았습니다..." 안토니다스는 혐오스러운 눈으로 그를 바라보았다.
이 독선적인 도촬자는 저주받아야 마땅하다. "당신에겐 권리가 없습니다..."
안토니다스는 지팡이로 바닥을 두드리며 조용히 하라는 신호를 보낸 다음 다른 마법사들을 향해 말했습니다. 사악한 실험실을 짓고, 그가 무엇을 성취했는지 보세요." 그는 작은 나무 상자를 열고 모든 사람이 그 내용을 볼 수 있도록 기울였습니다.
상자 안에는 썩은 쥐 시체 몇 구가 있었고, 나머지 두 마리는 여전히 서투르게 상자 가장자리를 긁으며 탈출을 시도하고 있었습니다. 당황한 소리가 들리더니 몇몇 마법사들이 황급히 고개를 숙였다. 심지어 방 뒷줄에 앉아 있던 금발의 하이 엘프마저도 몹시 놀란 표정이었다. 캘타스 왕자의 나이를 고려하더라도 그가 그 광경에 충격을 받는 것은 거의 불가능했습니다.
켈투자드는 쥐들을 돌아보며 쥐들이 죽어가는 몸부림에서 완전한 부패로 천천히 돌아서는 것을 지켜보더니 마침내 움직이지 않게 되었습니다. 분명히 이 실험은 또 실패했습니다. 그러나 그것은 중요하지 않습니다. 언젠가 그는 안정적인 언데드 생물을 만들 것입니다. 그의 노고가 결실을 맺는 것은 시간 문제였습니다.
당신을 방해하는 주문에는 부정확한 세부 사항이 있습니다. 고치는 방법을 알려드릴까요?
시간과 그의 신비한 동료는 그가 목표에 더 가까워지도록 도와줄 것입니다. "말해 보세요!" 그의 마음이 대답했다.
방 안을 가로질러 또 한 번의 섬광이 번쩍이더니, 젊은 여성이 나타났다. 그녀가 안토니다스 쪽으로 걸어가자 하이 엘프는 극도로 불안한 생각을 하며 계속해서 그녀를 바라보고 있었습니다. 그러나 제이나 프라우드무어는 이를 눈치채지 못했고 자신의 임무에만 전념했습니다. 잘생긴 왕자는 전혀 눈에 띄지 않았습니다.
그녀는 푸른 눈으로 켈투자드에게 이상한 표정을 지은 뒤, 안토니다스에게서 나무 상자를 빼앗았는데, 안토니다스는 "내 견습생이 처리할 것이다. , 이 나무 상자와 그 안에 들어 있는 물건들은 잿더미로 변했습니다."
그녀는 살짝 고개를 숙인 후 방 밖으로 순간 이동했습니다. 방 반대편에서 하이 엘프는 눈살을 찌푸리며 그녀가 떠난 후 공기의 변동을 지켜보았습니다. 다른 경우라면 켈투자드가 그 마임을 재미있다고 여겼을 것입니다. 그러나 안토니다스는 열정적인 장광설을 계속하기 시작했습니다. 조용히 떨면서 켈투자드는 그로부터 벗어나려고 노력하기 시작했습니다.
“우리는 이 상황을 오랫동안 참아왔습니다. 우리는 그에게 그의 의심스러운 연구를 끊임없이 상기시키고 그를 올바른 길로 인도하려고 노력해 왔습니다. 이제 우리는 그가 사악한 마법을 행하고 있다는 것을 발견했습니다. 키린 토 의회의 이름은 지역 주민들 사이에서 빠르게 저주를 받고 있었습니다."
"당신은 거짓말을 하고 있습니다!" 켈투자드가 소리쳤습니다. "농민들은 우리와 마찬가지로 2차 오크 전쟁을 기억합니다. 그 오크들과 그들의 흑마법사는 끔찍한 힘을 가지고 있었습니다. 이러한 힘은 우리의 방어를 취약하게 만들었습니다.
그들과 싸울 수 있도록 그들의 지식을 배우는 것이 우리의 책임입니다! "
"죽은 쥐들로 군대를 구성하려면? 그러한 부자연스러운 것들은 몇 시간 안에만 살아남을 수 있습니다. 안토니다스는 차갑게 물었다. "그래, 얘야. 나도 네 일기장을 찾았어." 당신은 이 더러운 계획을 자세하게 기록해 왔습니다. 오크를 상대로 이 불쌍한 생물을 사용해서는 안 됩니다. 물론 이는 오크가 부활하여 어떻게든 다시 위협이 된다는 가정하에 이루어집니다. ”
“너보다 어리다고 해서 내가 아직 어리다는 걸 증명하는 건 아니다. Kel'Thuzad는 "저 쥐들은 내 발전을 평가하는 데 사용하는 척도일 뿐입니다."라고 반격했습니다. 이는 표준 실험 규칙입니다. "
한숨. "요즘 대부분의 시간을 북쪽에서 보내시는 걸 보니. 당신은 항상 부재중이어서 바로 알아차렸어요. 여러분도 들으셨겠지만, 국왕의 새로운 조세 정책으로 인해 나라 전체가 혼란에 빠졌습니다. 당신의 이기적인 권력 실험은 농민들의 반란을 선동할 것입니다. 영주들은 내전에 휘말리게 될 것입니다.
그는 새로운 세금 정책에 대해 들어본 적이 없습니다. 안토니다스는 허세를 부리고 있었나 보다. 게다가 진정한 마법사라면 이보다 더 중요한 일에 집중해야 한다. "좀 더 조심하겠습니다." 그는 이를 악물고 대답했다.
“이 정도 규모의 실험에서는 아무리 주의를 기울여도 비밀을 지킬 수 없다”고 말했다.
모데나는 이어 "아시다시피 우리는 우리 국민을 보호하면서 위험이 되지 않도록 항상 안전하고 건전한 길을 따라왔습니다. 우리는 인간의 외모뿐만 아니라 인간성을 희생할 수 없습니다. 하지만 우리 내면의 현실은 이단이라는 비난으로 이어질 뿐입니다."
충분합니다. "우리는 수년 동안 이단자로 간주되었습니다. 교회는 결코 우리의 방법을 좋아하지 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 항상 우리가 해야 할 일을 할 것입니다."
그녀는 고개를 끄덕였습니다. "왜냐하면 우리는 항상 사용을 피했기 때문입니다. 그렇지 않으면 부패와 대재앙으로 이어질 것입니다."
"아니요, 그건 우리가 없어서는 안 될 존재이기 때문이죠!" "그만해요." 시의 목소리는 피곤해 보였고 모데나와 듀레이덴에게 말했다. 말만으로도 그를 설득할 수 있었는데, 그는 오래 전에 확신했을 것입니다."
"당신이 그렇게 말했다고 들었습니다." 켈투자드는 분노했습니다. "나의 자비로운 신들이여, 나는 이런 말을 듣고 싶지 않습니다. 내 말을 듣고 싶지 않은 건 너뿐이야. 예전의 두려움은 접어둬..."
"의 목적을 오해하셨군요. 안토니다스는 말을 끊었습니다. "우리는 논쟁하러 온 것이 아닙니다. 당신의 모든 재산은 철저하게 수색될 것입니다. 어둠의 마법과 관련된 물건은 확인 즉시 압수되고 파괴될 것입니다."
그의 알려지지 않은 동맹자가 경고했습니다. 그에게 이런 일이 일어날 것이라고 말했지만 켈투자드는 그것을 믿지 않았습니다. 이상하게도 마침내 이 지경에 이르렀을 때 그는 오히려 안도감을 느꼈고, 기밀을 유지하기 위해 자신의 작업 범위를 제한해야 했고, 이는 분명히 더 이상의 연구를 방해했습니다.
"이 증거로 테레나스 왕은 우리의 판결에 동의할 것입니다. 이 광기를 막지 않으면 당신의 신분은 파괴될 것입니다. 그리고 달라란에서 추방하십시오."
로데론 대륙 전체가 우여곡절을 겪었고, 키린 토는 소위 "부끄러움"에 대해 침묵을 지켰습니다. , 그의 행동이 세상에 알려지고 이번에는 그들의 비겁함이 그에게 적합하여 그의 재산이 왕의 금고를 채우지 않도록
* * *
한 무리의 야생 늑대가 켈투자드를 따라다니며 항상 그의 주문 범위를 벗어났습니다. 그는 주위를 둘러보며 한동안 으르렁거리다가 귀를 처진 채 도망갔습니다. 이 거리에서 그는 이미 차갑고 황량한 산봉우리를 식별할 수 있었고, 죽음을 무릅쓰고 빙하에 도달하는 모험가는 거의 없을 것 같았습니다. 하지만 그 켈투자드는 광활한 대지를 내려다보며 극봉에 오르고 있었다.
아쉽게도 이 추운 북부 땅에 대한 지도는 세상에 거의 없고, 그에 대한 정보도 거의 없다. 보급품도 거의 없었고, 앞길에 대한 무지로 인해 순간이동 기술도 사용할 수 없었지만, 얼마나 멀리 갔는지 전혀 모르고 계속 전진했다. 줄무늬 모피 망토를 걸치고 있어도 여전히 추위에 떨고 있는 그의 다리는 두 개의 뻣뻣한 돌기둥처럼 둔하고 서투른 것 같았고, 빨리 머물 곳을 찾지 못한다면 그의 몸은 이미 마비된 상태였다. , 그를 기다리고 있는 것은 오직 죽음 뿐이었다.
드디어 섬광이 보였다. 그의 앞에는 마법의 상징이 새겨진 오벨리스크가 있었고, 멀지 않은 곳에 성이 있었다. 드디어 도착! 오벨리스크를 지나 순수한 에너지로 이루어진 듯한 다리를 건너, 다가가자 캠프로 통하는 문이 열리더니 갑자기 가던 길을 멈췄다.
성 입구는 두 마리의 이상한 생물이 지키고 있는데, 그들의 하체는 거대한 거미처럼 보입니다. 각 생물의 몸은 6개의 얇은 다리로 지탱되어 있으며, 나머지 두 다리는 거의 닿을 수 없을 정도입니다. 인간의 팔이지만 불완전해요. 이 생물들의 생김새보다 훨씬 더 흥미로운 것은 그들의 현재 신체 상태입니다. 그들의 몸은 흉터로 뒤덮여 있었고, 가장 심하게 다친 부위에는 대충 붕대가 감겨져 있었습니다. 경비원의 팔 중 하나가 이상한 각도로 구부러져 있고, 상대방의 치아 사이에서 고름 같은 체액이 흘러 나왔지만 경비원은 그것을 깨끗하게 닦으려고 시도하지 않았습니다.
이 둘은 켈투자드가 익히 알고 있던 시체 냄새를 풍기긴 했지만, 그의 실험실 쥐들처럼 무질서한 징후는 보이지 않았다. 이 거미 같은 생물은 원래의 힘과 조화를 유지하고 있었을 것입니다. 그렇지 않으면 그들은 매우 약해질 것입니다. 그들의 창조자는 의심할 여지없이 고도로 숙련된 네크로맨서였습니다.
놀랍게도 그들은 그가 지나갈 수 있는 길을 만들어 주었습니다. 그는 자신의 행운에 대해 의문을 품는 대신 성 안으로 곧장 걸어 들어갔습니다. 성 안은 바깥보다 훨씬 더 따뜻했습니다. 홀 앞에는 반 거미막 생물의 박살난 조각상이 있습니다. 건물은 최근에 지은 것으로 보이지만 동상은 오래된 것입니다. 그는 갑자기 노스랜드에 갔을 때 고대 유적을 지나갔고 그 안에 있는 조각상들이 이것과 매우 유사했다는 것을 기억했습니다. 추위로 인해 그의 뇌는 조금 더 느리게 작동했습니다.
아마도 마법사가 한때 이 반 거미 생명체들의 왕국을 정복하고 성공적으로 그들을 언데드 상태로 만들고 그들의 부를 사용하여 남북을 정복했을 것이라고 추측했습니다. 엑스터시는 순식간에 그의 몸을 가득 채웠고, 그는 이곳에서 위대한 마법을 배우려던 참이었다.
홀 끝에서 그의 시야에 거대한 생물이 우뚝 서 있었다. 딱정벌레와 거미의 특징을 모두 지닌 이상한 잡종이었다. 그것은 천천히 그에게 다가왔고, 켈투자드는 그 거대한 몸이 흉터와 붕대로 덮여 있다는 것을 알아차렸습니다. 경비병과 마찬가지로 언데드였지만 그 크기는 켈투자드에게 충격을 주기보다 겁을 주었습니다. 그는 그것을 물리칠 만큼 충분한 힘이 있는지 의심했는데, 그것은 그것을 언데드 생물로 바꾸는 것보다 더 어려운 일이었다.
그 생명체는 몸 전체에 울려퍼지고 진동하는 깊은 목소리로 그를 맞이했다. 그 말은 이해하기 쉬웠지만 그 소리는 여전히 그를 몸서리치게 만들었습니다. 그 말에는 이상한 콧노래가 숨어 있었습니다. "주인님은 당신의 도착을 고대하고 계십니다, 마법사님. 저는 아눕아락입니다."
지혜와 말하는 능력을 결합한 것입니다! 이거 엄청나 네! "예, 그의 제자가 되고 싶습니다."
거대한 생명체가 그를 내려다보았다. 어쩌면 그를 맛있는 간식으로 대할지 말지 내부적으로 싸우는 것일 수도 있습니다.
켈투자드는 초조하게 목을 가다듬었다: "그 사람을 볼 수 있을까요?"
"때가 되면." 아누바라는 큰 소리로 대답했습니다. "지금까지. 당신 자신이 지식을 추구하는 것은 훌륭한 일입니다! 하지만 당신의 마법사로서의 경험은 당신이 주인을 섬길 준비를 갖추기에 충분하지 않습니다."
당신을 만드는 이유는 무엇입니까? 청지기는 켈투자드가 라이벌이라고 생각한 걸까요? 이 오해는 가능한 한 빨리 밝혀져야 합니다.
"전 키린 토 의회 회원으로서 나는 당신이 상상하는 것보다 더 많은 마법을 가지고 있습니다. 나는 주인님이 제게 주시는 어떤 임무에도 완벽하게 준비되어 있습니다."
아눕아락 켈투자드를 터널을 통해 그리고 지표면 아래 깊은 곳으로 이끌었습니다. 마침내 켈투자드와 그의 가이드는 아눕아락이 낙스라마스라고 부르는 거대한 피라미드에 이르렀습니다. 건축 구조를 보면 이 건물이 반 거미막 생물에 의해 건설되었음을 알 수 있습니다. 아눕아락이 그에게 보여준 첫 번째 방은 언데드 생물들로 가득 차 있었습니다. 실제 거미도 여기에 살고 있으며 언데드 생물 사이로 빠르게 기어 다니고 바쁘게 거미줄을 돌리며 알을 낳습니다.
켈투자드는 "큰" 청지기가 자랑스러워하는 것을 원하지 않았습니다. 그는 언데드 거미 같은 생물 중 하나를 가리키며 물었다: "당신은 그들과 다소 비슷합니다. 당신은 같은 종에서 파생 되었습니까?"
"거미 왕국, 그렇습니다. 주인이 나타나면 그의 그 영향력은 광범위했고, 우리는 어리석게도 아직 승리할 기회가 있다고 생각하여 그와 전쟁을 벌였습니다. 그 결과 우리 동포 중 많은 사람들이 죽임을 당했고, 나는 살아 있을 때 왕이 되었습니다. . 나는 지하 군주입니다."
"당신은 불멸을 얻었으므로 그를 섬기기로 동의했습니다." 켈투자드가 큰 소리로 말했습니다.
"'동의'는 선택을 의미합니다."
이는 마법사가 언데드 생명체를 자신에게 항복하도록 강요할 수 있음을 보여줍니다. 켈투자드는 아마도 이곳에 온 의지를 가진 최초의 생명체였을 것입니다. 그는 약간 불안해져서 주제를 바꿨습니다. "당신의 백성은 여기 어디에나 있는데 당신은 여기를 통치하고 있습니까?"
"내가 죽은 후 내 사람들을 점령하도록 이끌었습니다. 이 피라미드는 우리의 새로운 주인에게 바쳐진 것입니다. .나는 그의 설계에 따라 건물 전체를 변화시키는 일을 감독하는 책임도 있다. 그러나 낙스라마스는 내 통치하에 있지 않고, 거기에는 내 동족만이 거주하고 있는 것이 아니다."
"지하실의 군주님, 저를 다른 쪽 날개로 데려가 주세요."
* * *
두 번째 날개는 모두 켈투자드가 특히 보고 싶었던 것이었습니다. 켈투자드의 오래된 실험실을 수치스럽게 만드는 마법 유물, 실험 장비, 기타 고급 아이템입니다.
넓은 방에는 군대만큼 많은 조수를 수용할 수 있습니다. 언데드 생물은 동물과 장기가 뒤죽박죽으로 교묘하게 꿰매어져 있으며, 다양한 인간 종족의 신체 부위를 가진 언데드 휴머노이드도 있습니다. 인간의 신체 부위에는 상처가 전혀 보이지 않았습니다. 거미 왕국의 신민과 달리 이 인간은 운명을 위해 싸우고 있는 것처럼 보이지 않았으며 마법사는 지역 무덤에서 시체를 얻은 것이 분명했습니다. 눈에 띄지 않는 것이 현명할 것입니다. 그렇지 않으면 키린 토 의회가 즉시 조치를 취할 것입니다.
안타깝게도 세 번째 날개는 그다지 흥미롭지 않습니다. 아눕아락은 그에게 군사 공장과 훈련 캠프를 보여주었습니다. 다음으로 크립트 로드는 그를 수백, 아니 수천 개의 봉인된 통과 고리버들 상자가 있는 방으로 안내했습니다. 낙스라마스에는 왜 그렇게 많은 보급품이 필요한가요? 글쎄요, 아마도 포위 공격이 닥쳤을 때(확실히 가능성은 낮지만) 피라미드는 좋은 보관 창고였을 것입니다.
드디어 그와 아눕아락은 마지막 구역에 도달했습니다. 거대한 버섯이 정원에서 자라서 켈투자드를 아프게 만드는 유독 가스를 방출했습니다. 각 버섯 아래의 흙은 건강에 해롭고 아마도 썩은 것처럼 보였습니다. 그는 관찰하기 위해 더 가까이 가고 싶었지만 그의 발 아래에서 무언가가 으르렁거렸다. 그것은 주먹만 한 구더기 같은 생물이었다.
부들부들 떨며 재빨리 발을 옮겼다. 다음 방은 부글부글 끓어오르는 녹색 액체가 담긴 작은 보일러로 가득 차 있었습니다. 켈투자드는 호기심이 메스꺼운 냄새를 이겨내고 한 걸음 앞으로 나아갔지만 커다란 발톱이 그의 길을 막았습니다.
"주인은 당신이 당분간 살기를 바랐습니다. 당신의 때가 아직 오지 않았습니다."
목숨이 원활하지 않다는 것을 느낀 그는 "그럴까요? 나를 죽여?"
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"어떤 사람들은 살아있는 동안 주인을 섬기기를 꺼립니다. 이 액체는 이 문제를 해결하기 위한 것입니다." 지하 군주는 무표정한 켈투자드를 바라보며 말했습니다. "어서, 내가 줄게. 봐라."
아눕아락은 그를 두 명의 죄수들이 있는 감방으로 데려갔습니다. 몸에 걸친 손으로 짠 옷을 보면 평범한 마을 사람들임을 알 수 있다. 남자는 여자를 팔에 안고 천천히 흔들었다. 여자의 얼굴은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 둘 다 아직 살아 있었지만 여자는 분명히 아픈 상태였습니다. 켈투자드는 불안한 표정으로 지하 군주를 바라보았습니다.
켈투자드를 본 여자의 절망에 찬 유리빛 눈은 빛날 수밖에 없었다. "저에게 자비를 베푸소서, 영주님. 제 몸은 죽어가고 있고, 앞으로 무슨 일이 일어날지 보았습니다. 제발 편히 쉬게 해주세요."
그녀는 네크로맨서의 노예가 될까 두려웠다. 아눕아락에 따르면 그녀에게는 선택의 여지가 없었습니다. 켈투자드는 혐오감에 몸을 돌렸습니다. 어쨌든 그녀는 오래 살지 못할 것입니다.
그녀는 남자의 품에서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰며 감옥 울타리에 매달렸다. "저희를 불쌍히 여기세요. 도와주지 않으면 제 남편이라도 살려주세요!"라며 필사적으로 울기 시작했습니다. .
"그만해, 얘야." 남자는 그녀 뒤에서 중얼거렸다. "난 당신을 떠나지 않을 거예요."
"켈투자드가 아눕에게 말했습니다." 아라크가 속삭였다.
"이 소리가 당신을 슬프게 만드나요?" 아눕아락이 울타리를 통해 발톱을 뻗어 빛의 속도로 여자의 심장을 내리치며 말했습니다. 그러자 크립트 로드는 아무렇지도 않게 손을 흔들었고, 시체는 바닥에 무겁게 쓰러졌다.
남편은 너무 속상해 눈물을 터뜨렸다. 켈투자드는 죄책감을 느끼며 몸을 돌렸지만, 갑자기 온 몸이 얼어붙은 것처럼 보였습니다. 여성의 시체가 돌 바닥에서 무겁게 몸을 굽히기 시작했습니다. 마을 남자들은 깜짝 놀라 말문이 막혔다.
여성 시체의 피부가 약간 회녹색으로 변하기 시작했다. 경련은 점차 가라앉았고 그녀는 비틀거리며 일어섰다. 여자 시체가 고개를 돌리자 남편이 온몸을 떨기 시작했다. "경비원, 이 남자를 빨리 내보내세요!" 그녀는 화를 내며 소리쳤다.
경비원은 움직이지 않았다. 신음소리를 내며 그녀는 손가락을 뻗어 헝클어진 갈색 머리를 헝클어뜨렸고, 이번에는 켈투자드가 그녀의 얼굴을 자세히 볼 수 있었다. 피부 밑의 혈관은 검게 변했고, 그녀의 눈은 야성과 광기로 가득 차 있었다.
남편은 머뭇거리며 “여보, 괜찮아?”라고 물었다.
그녀의 얼굴에는 괴로운 미소가 번쩍였고, 남편이 머뭇거리자 그녀는 미련한 발걸음을 내디뎠다. "다시는 나한테 다가오지 마!"
그 남자는 그녀의 항의를 무시하고 그녀를 향해 계속 걸어갔다. 그녀는 그를 거칠게 밀어냈고, 너무 충격적이어서 그는 곧장 달려들었다. 울타리가 천천히 미끄러져 내려와 땅에 쓰러졌습니다.
"물러서세요." 그녀는 지금 거의 목이 막힐 정도로 소리를 지르고 있었습니다. "때려죽이겠습니다." 그녀는 팔짱을 끼고 감옥 맞은편 벽에 등이 닿을 때까지 천천히 몸을 뒤로 젖혔다. "내가 너를 때려 죽일 거야, 내가 너를 때려 죽일 거야." 그녀가 훌쩍이며 뭔가 잘못되기 시작했습니다.
켈투자드는 혼란스러운 표정으로 여자를 바라보았고, 그녀가 손을 들어 가슴에 난 구멍에 손을 뻗고 쉭쉭 소리를 내며 얼굴을 일그러뜨리는 것을 보고 그녀는 손가락을 입에 넣었습니다. 그리고 맛있게 빨아들인다. 잠시 후 그녀는 갑자기 남편을 향해 초조하게 달려가며, 튼튼한 하얀 치아를 드러냈다.
그 남자는 비명을 지르며 감옥 바닥에 피가 튀었다. 켈투자드는 눈을 감고 뒤로 물러섰다. 그러나 그것은 소용이 없었습니다. 그는 여전히 찢고, 찢고, 우적우적 먹는 형언할 수 없는 소리를 들을 수 있었습니다.
간헐적으로 흐느끼는 모습을 통해 언데드 여성은 자신이 한 일을 어느 정도 인지하고 있지만 무력하다는 것을 알 수 있었다.
혐오감과 두려움으로 켈투자드는 낙스라마스 밖으로 순간이동한 후 심하게 토했습니다. 그는 새하얀 눈 몇 뭉치를 손으로 집어 얼굴과 입에 세게 닦았는데, 다시는 깨끗해질 수 없을 것 같은 느낌이 들었습니다. 그는 어떤 일에 관여했습니까?
그의 혼란스러운 생각은 점차 명확해졌다. 마법사는 금지된 학문 분야에 관심을 갖는 학자 그 이상인 것처럼 보였고, 그의 계획은 단순히 건물의 방어력을 강화하는 것 이상이었습니다. 그는 사람을 좀비로 만드는 액체를 대량 생산하고 있으며, 피라미드에는 많은 보급품, 무기, 방어구, 훈련 장소도 보관되어 있다.
이것은 방어에 필요한 수준을 훨씬 넘어서는 전쟁을 준비하는 것입니다.
갑자기 어두운 돌풍이 불고 그의 앞에 한 무리의 유령들이 나타났다. 그는 몇 년 전에 바이올렛 성에서 그것에 대해 읽은 적이 있었습니다. 그들은 반투명의 구름 같은 물질로 이루어져 있으며, 그들의 눈은 항상 강렬한 원한으로 가득 차 있습니다.
귀신 중 한 명이 가까이 다가와 물었다. "보세요, 당신의 작은 영리함은 쓸모가 없습니다. 당신은 주인에게서 도망치려는 시도조차 할 수 없습니다. 당신은 무엇을 바랄 수 있습니까? 어디로 가는 겁니까?" 더 중요한 것은 누가 당신을 믿겠습니까?"
싸움인가, 도피인가? 그는 확실히 영웅적인 선택을 할 수 있지만 그의 죽음은 의미가 없을 것입니다. 그가 이 마법사의 견습생이 될 수 있다면 켈투자드는 마법 수행에서 더 높은 수준으로 발전할 수 있을 것입니다. 충분한 훈련을 통해 켈투자드는 마법사를 능가할 수도 있고, 뒤에서 마법사의 삶을 끝낼 수도 있습니다.
그는 Yinhun에게 고개를 끄덕였습니다. "아주 좋아요. 저를 데리고 그를 만나러 가세요."
"우리가 알게 될 거예요."
Yinhun이 그에게 물었습니다. 성은 그를 홀과 방으로 차례로 데려갔고, 켈투자드는 자신이 어떻게 왔는지 기억할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 마침내 그와 유령들은 지하 깊은 곳에 있는 거대한 동굴에 이르렀고, 축축한 찬 공기가 그들의 뼈 속으로 스며들었습니다. 동굴 중앙에는 눈으로 뒤덮인 첨탑이 있고, 그 주위로 나선형 계단이 올라가고 있습니다.
섀도우소울과 그와 함께 계단을 오르기 시작했다. 그의 심장은 뛰고 있었고 점점 더 느리게 걷고 있다는 느낌이 들어서 속도를 빠르게 했습니다. 그러나 켈투자드의 방법은 소용이 없었습니다. 마치 유령이 자신을 위로 끌어당기는 것 같았습니다. 노스랜드 전역을 횡단하는 긴 여정은 상상 이상으로 그를 지치게 만든 것 같았다.
높은 바위 첨탑을 올려다보니 켈투자드는 눈꽃 한 송이에도 물들지 않은 거대한 수정체를 볼 수 있었다. 어지러울 정도로 희미한 푸른 빛을 뿜어냈지만 마법사의 흔적은 전혀 없었다.
유령이 사악한 바람을 불어넣어 켈투자드를 앞으로 밀어냈고, 그의 발걸음은 다시 비틀거리기 시작했다. 그는 초조하게 망토를 움켜쥐고 때때로 격렬하게 헐떡거리며 계속해서 기어올랐습니다.
시간이 흐르고, 갑자기 쏟아지는 얼음비가 그에게 경고했다. 그는 지팡이에 기대어 계단 중간쯤에 멈춰 섰다. 공기는 부패한 악취로 가득 차 있어 숨쉬기가 어려웠다. 그는 숨을 헐떡이며 “잠시 쉬게 해주세요”라고 외쳤다.
그 뒤에 있던 유령은 “우리는 쉴 수 없다. 왜 그래?”
그래서 켈투자드는 커져가는 피로감에 대처하기 위해 어깨를 높이 들고 다시 등반을 시작해야 했습니다. 그는 고개를 최대한 세게 들어 수정에 점점 더 가까이 다가갔습니다. 멀리서 보면 마치 어두운 그림자가 밀려드는 견고한 왕좌처럼 보입니다. 불길한 징조는 점점 뚜렷해지고 있다.
귀신이 그를 쓰다듬자 그는 비명을 지르지 않을 수 없었다. 그 메아리는 동굴 전체에 울려퍼졌다. 그는 이미 흠뻑 젖은 모피 망토를 몸에 꼭 감았고, 손은 떨렸다. 켈투자드의 호흡은 빠르고 낮았으며, 갑작스러운 두려움으로 인해 그는 도망가고 싶은 충동을 느꼈습니다. "주인은 어디 계시나요?" 그는 떨리는 목소리로 큰 소리로 물었다.
대답은 없고 우박만이 그의 몸을 차갑게 후려쳤다. 그는 비틀거리며 올라갔다. 왕좌는 희미한 빛을 발하며 위압감을 느껴 고개를 숙이고 몸을 굽혔다. 켈투자드는 간신히 앞으로 나아갈 수 있었고 곧 그는 개처럼 땅바닥에 누워 있었습니다.
그 후 켈투자드는 마법사가 자신에게 직접 말하는 것을 들었습니다. 그 목소리는 매우 친절했지만 멀리 있는 것 같았습니다. 이것은 당신의 첫 번째 교훈입니다. 나는 당신이나 당신의 사람들에 관심이 없습니다. 오히려 나는 이 세상에서 인류를 대청소하는 일을 수행하고 싶다. 내가 할 수 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다.
유령들은 그에게 계속 전진하라고 집요하게 재촉했고, 켈투자드는 마침내 뻔뻔하게도 지팡이를 떨어뜨리고 기어가기 시작했습니다. 마법사의 악의가 그를 땅바닥으로 밀어내었고, 눈 속 깊이 가라앉았습니다. 켈투자드의 온몸이 겨처럼 떨리고 훌쩍거렸다. 이는 피로 때문이 아니라 순전히 과도한 두려움 때문이었다. 신이시여, 그는 틀렸습니다. 심지어 우주의 철조차도 "틀렸다"라는 큰 단어를 던질 수 없었습니다.
당신은 나를 절대 이용할 수 없습니다. 나는 잠을 자지 않습니다. 당신이 책을 읽을 수 있는 것처럼 나도 당신의 마음을 읽을 수 있다고 짐작했어야 했다고 생각합니다. 나에게도 패배할 거라 기대하지 마세요. 당신의 보잘것없는 마음은 그 힘을 감당할 수 없습니다. 내가 당신을 상대하는 것은 매우 쉽습니다.
켈투자드의 로브는 찢어졌고, 그의 다리는 거친 나무 계단 표면의 얼음 돌에 눌려 있었습니다. 그는 몸부림치며 일어섰고, 그의 손과 무릎은 그의 뒤의 계단에 피를 흘렸습니다.
왕좌는 살을 에는 듯한 얼음물을 뿜어내고 있고, 안개가 그것을 둘러싸고 있습니다. 이것은 수정이 아니라 단단한 얼음 덩어리입니다.
불멸은 경이롭지만 아직 경험하지 못한 극도로 고통스러울 수도 있습니다. 당신이 공개적으로 나에게 저항한다면, 나는 "고통"에 대해 내가 배운 것을 당신에게 가르쳐 주겠습니다. 그러면 당신은 죽고 싶을 것입니다.
왕좌에서 몇 걸음 떨어진 곳에 도착한 그는 압도적인 권위와 증오에 사로잡혀 더 이상 나아갈 수 없었다. 보이지 않는 힘이 그를 땅바닥으로 밀어냈고, 그의 얼굴 옆면이 바위에 눌렸다. "제발요." 그는 몸이 젖는 것을 느꼈다. "제발."
마침내 압박감이 줄어들고 유령들은 떠나갔지만 켈투자드는 일어나서는 안 된다는 것을 더 잘 알고 있었습니다. 의심에 가득 찬 그는 눈을 크게 뜨고 마지못해 자신에게 고통을 안겨준 사람의 모습을 찾았다.
왕좌에는 금속 갑옷이 앉아 있었는데 - 오히려 왕좌에 앉아 있는 것처럼 보였다 - 켈투자드는 갑옷이 순전히 검은색이라고 생각했지만, 갑옷 표면에 금속이 없다는 것을 발견했다. 갑옷은 어떤 빛이라도 반사합니다. 사실, 그가 그것을 오래 볼수록 그것이 모든 빛과 희망과 마음을 삼키고 있는 것처럼 느껴졌습니다.
원뿔 모양의 투구에는 왕관처럼 사치스러운 사파이어가 박혀 있었지만, 투구 안에는 몸의 다른 부분과 마찬가지로 아무것도 없었습니다. 무장한 두 손은 큰 검을 감싸 쥐고 있으며, 검에는 다음과 같은 문구가 새겨져 있습니다. 힘이 오면 절망이 옵니다.
내 대리인으로서 당신이 얻을 수 있는 지식과 힘은 당신의 야망을 훨씬 뛰어넘습니다. 하지만 그 대가로 너는 죽고 살더라도 영원히 나를 섬겨야 한다. 당신이 나를 배신한다면 나는 당신을 죽은 자 중 하나로 만들고 여전히 나를 섬길 것입니다.
켈투자드가 리치 왕이라고 부르게 된 이 유령 존재를 섬기는 것은 켈투자드에게 엄청난 힘과 불멸의 저주를 가져올 것입니다. 그러나 이런 깨달음은 너무 늦었다. 더욱이, "완전히 죽지" 않을 사람에게는 저주가 실제로 별 의미가 없습니다.
"나는 당신 것입니다"라고 그는 쉰 목소리로 말했다.
이에 대해 리치 왕은 그에게 낙스라마스의 환영을 보여주었습니다. 검은 로브를 입은 사람들은 빙하 바깥에 큰 원을 형성했고, 그들의 팔은 암흑 마법에 싸여 켈투자드가 이해할 수 없는 언어로 흥얼거리며 팔을 위아래로 움직였습니다. 발밑의 땅이 흔들리고 있었지만 그들은 여전히 주문을 시전하고 있었습니다.
당신은 나의 힘을 목격하게 될 것입니다. 당신은 내 계획을 수행할 수 있도록 같은 생각을 가진 사람들을 모으기 위해 살아있는 사람들 가운데로 파견될 것입니다. 속임수, 설득, 질병, 힘을 통해 나는 아제로스를 내 통제하에 건설합니다.
켈투자드는 얼음이 움직이며 깨지기 시작했고, 피라미드의 꼭대기가 점차 얼어붙은 땅을 뚫고 일어서는 것을 보고 놀랐다. 검은 로브를 입은 남자는 점점 더 세게 마법을 외쳤고, 이 거대한 피라미드는 믿을 수 없다는 듯 땅에서 솟아올랐다. 이 폭발적이고 강력한 힘에 의해 큰 덩어리의 흙과 얼음이 밀려났고, 곧 건물 전체가 천천히, 그러나 확실하게 대지의 족쇄에서 벗어나기 시작했고, 마침내 낙스라마스는 자랑스럽게 공중에 떠올랐습니다.
그리고 이것이 당신의 주력이 될 것입니다.