우선, 개 발이 부드러운 이유를 이해하려면 개 발의 구조가 인간과 다르다는 것을 알아야 한다. 개의 발바닥은 비교적 간단하며 발가락 뼈만 있고 발목 뼈는 없다. 그리고 강아지의 발바닥은 더 탄력 있고 부드러운 근육으로 이루어져 있어 강아지의 발바닥이 달리기와 점프에 더 적합하다.
개의 발바닥에는 복사뼈가 없기 때문에 지면에 닿을 때 체중이 줄어 달리기를 할 때 발에 대한 스트레스를 줄일 수 있다. 근육 성분의 탄력성과 유연성도 지형에 더 잘 적응할 수 있게 해준다. 또한 강아지의 발바닥에는 두꺼운 지방 패드가 있어 점프와 달리기에 미치는 영향을 줄일 수 있다.
2. 보호 효과
개의 발바닥은 부드러워 달리기 과정에서 자신을 더 잘 보호하고 몸의 각 부위의 충격을 줄일 수 있다. 개가 달리거나 점프할 때 발바닥은 몸의 골격, 근육, 관절 시스템을 보호하고 달릴 때의 압력을 줄여 큰 충격을 받지 않고 더 편안하게 한다. 동시에 강아지의 발바닥은 걷는 동안 피로를 풀고 강아지의 건강을 보호할 수 있다.
3. 지형 인식
개의 부드러운 신발 밑창도 지형을 더 잘 감지하는 데 도움이 된다. 개는 발바닥이 약하기 때문에 지면에 더 민감하다. 잔디밭, 육지, 진흙과 같은 지형의 변화에 쾌감을 느낄 수 있으며, 이러한 적응성이 더 강한 지형에 주저없이 적응하여 더욱 적응하고 민첩하게 변할 수 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언)
4, 체온 조절
강아지의 부드러운 발바닥도 체온을 조절하는 데 도움이 된다. 개의 발바닥은 사람의 손발처럼 땀샘을 가지고 있지 않지만, 열을 방출하여 체내의 열균형을 정상 수준으로 조절한다. 강아지의 발이 부드럽고 냉각 효과가 더 좋으면 고온의 기후에 더 잘 적응할 수 있다.