야오얼은 쓰촨성과 충칭 방언으로 원래는 집안에서 가장 막내이자 가장 사랑받는 아들을 뜻한다.
확장된 의미는 '아기'를 뜻하기도 하는데, 부모나 어른들이 자녀를 부르는 말이다.
아이들은 나이, 성별을 불문하고 부모가 사랑하면 '야오얼'이라고 불린다. 많은 커플들이 사랑을 표현하기 위해 서로를 "야오얼"이라고 부릅니다. 때때로 주인은 새끼 고양이, 강아지 등 자신이 가장 좋아하는 애완동물을 "야오어(Yaoer)"라고 부릅니다.