SFTSV는 2010년 중국에서 처음 발견된 새로운 유형의 분야바이러스로 샌드플라이 속에 속한다. SFTSV는 혈소판 감소증을 동반한 열성 증후군(SFTS)을 유발하는 단일 가닥 음성 RNA 바이러스입니다. 주요 임상 증상은 고열, 혈소판 감소증, 백혈구 감소증, 다발성 장기 기능 장애 등이며 사망률은 6.3~30%에 이릅니다.
더욱 위험한 SFTSV 감염은 최근 반려동물에서도 발견되었습니다. 최근에는 중국 내 최소 15개 성(省)으로 SFTS 발생빈도가 확대되었으며, 한국, 일본, 베트남 등 아시아 국가에서도 발병 사례가 발견돼 전염병의 범위가 확대되고 있으며, 여전히 발병 위험이 있습니다. 현재까지 혈소판감소증을 동반한 발열에 대한 특별한 치료법은 없습니다. SFTSV는 공중 보건에 큰 위협을 가하기 때문에 바이러스학 분야에서 폭넓은 관심을 불러일으켰습니다.
최근에는 우지웨이 의과대학 교수가 면역학적 연구를 바탕으로 SFTSV에 대한 낙타 나노단일클론항체 개발에 성공해 시장의 주목을 받았다. 이는 SFTSV 감염 치료에 있어 중요한 진전입니다. 난징대학교 Wu Zhiwei 교수가 이끄는 연구팀은 2014년부터 새로운 분야바이러스에 대한 SFTSV 연구를 시작했습니다. 연구팀은 임상바이러스학을 시작으로 급성 SFTSV 감염 환자의 임상양상, 바이러스 수치, 사이토카인 조절, 혈청 인터페론 수치, 말초혈액 면역 관련 유전자 발현, 수지상세포의 동적 변화 등을 종합적으로 연구했다[1].
이후 연구팀은 SFTSV와 숙주 면역 체계 사이의 상호 작용을 조사한 결과, 통제되지 않은 높은 수준의 바이러스혈증이 SFTSV로 인한 심각한 감염 및 사망으로 이어지는 가장 중요한 요인이라는 사실을 발견했습니다. 심한 경우와 치명적인 경우에는 심각한 체액성 면역결핍이 발생하여 바이러스 뉴클레오캡시드와 외피 당단백질에 대한 항체가 심각하게 부족해집니다. 이러한 심각한 체액성 면역 결핍은 통제되지 않은 바이러스 복제와 높은 수준의 바이러스혈증을 초래하여 궁극적으로 사이토카인 폭풍, 혈소판 감소성 응고병증, 궁극적으로 다기관 질환, 부전 및 사망으로 이어집니다.