많은 고양이 애호가들은 살쾡이가 스라소니와 비슷해 보인다고만 볼 뿐, 그것이 스라소니의 일종이라는 사실은 모릅니다. 짧은꼬리고양이는 고양이과(Felis)의 살쾡이속에 속하며, 속과 동일한 특성을 가지고 있습니다. 귀 끝에 검은 털 다발이 있는 긴 귀, 짧은 갈기가 있는 짧고 둥근 얼굴, 뺨 가장자리에는 짧은 입이 있고 다른 고양이보다 작습니다. 고양이과에는 두 개의 작은 어금니가 없습니다.
유라시아스라소니
스라소니 속의 구성원은 거대스라소니라고도 불립니다. 세계에는 유라시아스라소니, 스페인스라소니, 캐나다스라소니, 밥테일 고양이 등 4종만 있습니다. 야생에서 가장 흔히 혼동되는 종은 캐나다스라소니와 살쾡이인데, 이는 캐나다와 미국 국경을 따라 분포가 일부 겹치기 때문입니다.
살쾡이가 스라소니보다 작고, 살쾡이보다 덜 사납다고 말하는 사람들도 있습니다. 동물학자들은 적어도 중첩되는 범위에서는 살쾡이가 캐나다스라소니보다 더 크고 더 유리하다는 것을 보여주었습니다.
짧은 꼬리 스라소니는 귀가 길고 꼬리가 짧습니다
먼저 캐나다 스라소니와 짧은 꼬리 고양이를 구별하는 방법에 대해 이야기하겠습니다. 얼굴만 보면 스라소니는 좀 더 고귀하고 개성있어 보이는 반면, 밥테일 고양이는 좀 더 귀엽고 고양이같아 보입니다. 밥테일 고양이의 귀 끝에 있는 검은 털 다발은 더 짧고, 스라소니의 털 다발은 더 눈에 띕니다. 귀 끝에 있는 긴 털은 작은 동물의 소리를 듣고 '안테나' 역할을 하는 데 도움이 됩니다. 캐나다 스라소니는 산토끼를 유일한 주식으로 먹는 것을 전문으로 하기 때문에 더 긴 "안테나"와 더 날카로운 청각이 필요합니다.
이름에서 알 수 있듯이 보브캣은 11~18cm의 매우 짧은 꼬리를 가지고 있으며, 캐나다 스라소니는 꼬리 길이가 5~12cm에 불과한 가장 짧은 꼬리를 가진 고양이입니다. 짧은 꼬리는 스라소니 속의 구성원이 대부분의 시간을 땅에서 보내고 나무를 잘 오르기는 하지만 거의 오르지 않는다는 사실을 반영합니다. 또한 짧은 꼬리 고양이는 꼬리에 여러 개의 원형 줄무늬가 있으며 꼬리 끝의 뒷면은 검은색이고 아래쪽은 흰색인 반면 캐나다 스라소니는 꼬리 끝 전체가 검은색입니다.
캐나다스라소니의 신체구조와 식습관, 기질
캐나다스라소니는 짧은꼬리고양이보다 머리길이와 몸길이가 74미터나 더 길다. -107cm, 후자의 길이는 몸길이가 50-100cm에 불과합니다. 그러나 무게는 거의 같고 보브캣이 더 튼튼하다는 것을 보여줍니다.
전체 고양이 아과에서는 뒷다리가 앞다리보다 더 발달한 것으로 나타났습니다. 특히 스라소니속에서는 더욱 그렇습니다. 살쾡이의 뒷다리는 앞다리보다 약간 길며 엉덩이 높이는 대략 어깨 높이와 같습니다. 캐나다 스라소니의 뒷다리는 앞다리보다 훨씬 길고 엉덩이 높이는 어깨 높이보다 큽니다. 그리고 몸 전체가 앞으로 기울어져 있습니다.
캐나다 스라소니(오른쪽)와 살쾡이(왼쪽) 표본 비교
캐나다 스라소니와 살쾡이의 신체 구조 차이는 서로 다른 식습관 선호도를 반영합니다. 눈신토끼는 캐나다 스라소니 식단의 최소 2/3를 차지하며 일부 지역에서는 97%에 이를 수도 있습니다. 이런 종류의 먹이는 전투 능력이 거의 없지만 매우 잘 달릴 수 있으며, 한 번의 점프로 잡는 것이 스라소니에게 가장 좋으며 전투 능력은 중요하지 않습니다. 따라서 캐나다 스라소니는 더 가볍고 뒷다리가 잘 발달하여 점프에 더 적합합니다.
고양이가 가장 잘하는 것은 유제류를 잡는 것입니다. 하지만 캐나다 스라소니는 수백만 년 동안 산토끼를 잡아먹으며 이 기술을 잃었습니다. 뉴펀들랜드에서 눈신토끼의 밀도가 급락하면 캐나다 스라소니는 배고픔을 충족시키기 위해 순록 송아지로 눈을 돌립니다. 하지만 대개 몇 주 이내에만 그러합니다. 캐나다 스라소니는 그 자리에서 10kg의 새끼 사슴을 죽이는 방법조차 모르고, 먹이의 대부분은 후속 박테리아 감염으로 사망합니다.
캐나다스라소니
살쾡이는 산토끼와 나무 토끼도 먹지만 여전히 매우 다양한 식단을 유지합니다. 미국 북동부에서는 사슴이 보브캣에게 매우 중요하며, 보브캣의 72%가 겨울에 사슴을 사냥합니다. 어린 사슴을 사냥할 뿐만 아니라, 성체 흰꼬리사슴과 검은꼬리사슴도 메뉴에 있습니다. 살쾡이는 등을 타거나 목에 매달려 사슴을 자기 몸무게의 10배까지 죽일 수 있으며 먹이는 결국 질식이나 출혈로 죽는다는 증거가 있습니다.
따라서 캐나다 스라소니에 비해 살쾡이는 점프 능력은 일부 희생했지만, 전투 능력은 훨씬 더 많이 유지하고 있는데, 이것이 바로 성체 사슴 사냥 능력의 핵심이다. 이와 관련하여 살쾡이는 "큰 형"인 유라시아 스라소니와 더 비슷합니다. 사자나 호랑이 같은 대형 고양이과 동물은 큰 먹이를 제압하는 데 능숙합니다. 그들은 모두 튼튼하고 뒷다리보다 앞다리가 더 발달되어 있습니다.
짧은 꼬리 고양이
캐나다 스라소니와 짧은 꼬리 고양이는 식습관의 차이로 인해 성격이 매우 다른 반면, 캐나다 스라소니는 상대적으로 온순합니다. 꼬리가 달린 고양이는 매우 사나워요. 일부 동물원에서는 밥테일 고양이를 "성미가 나쁜 작은 며느리"에 비유하는데, 이는 그들의 귀엽지만 강력한 특성을 완벽하게 요약합니다. 일부 동물학자들은 육식동물이 클수록 더 강력하다고 한탄합니다. 그러나 공격적인 성격으로 큰 육식동물을 괴롭힐 수 있는 종은 거의 없습니다. 스라소니는 북쪽에 사는 데 더 적합합니다
북쪽에 사는 캐나다 스라소니의 털은 대개 은회색이며 반점이 너무 가벼워서 거의 눈에 띄지 않습니다. 남쪽에 있는 짧은 꼬리 고양이는 회색 갈색에서 적갈색까지 다양하며, 더 뚜렷한 검은색 또는 어두운 갈색 반점이 있습니다. 이는 일반적으로 저위도에 사는 동물은 더 어둡고 따뜻한 색조와 더 뚜렷한 표시를 갖는 글뢰그의 법칙과 일치합니다. 예를 들어, 아메리카 열대 지역에 사는 타이거캣은 살쾡이에 비해 반점이 뚜렷하고, 배경색도 밝은 노란색이다.
밥테일 새끼 고양이
캐나다 스라소니의 또 다른 특징은 발이 크고, 패드에 있는 길고 두꺼운 털은 마치 미끄럼 방지 부츠를 신은 것 같습니다.
살쾡이의 뒷다리 길이는 16.3-18.5cm에 불과한 반면 캐나다 스라소니의 길이는 21.5-25cm입니다. 캐나다 스라소니의 발은 보브캣 무게의 두 배 이상을 지탱할 수 있어 깊고 부드러운 눈 위를 걷는 데 이상적입니다.
또한 짧은 꼬리 고양이의 체모는 캐나다 스라소니의 플러시 털보다 짧고 굵기가 훨씬 적으며, 대사 실험에 따르면 체온 조절 능력도 캐나다 스라소니만큼 좋지 않은 것으로 나타났습니다. 따라서 살쾡이 분포의 북쪽 한계는 캐나다 남부이며, 캐나다 스라소니는 북극권 근처에서도 살 수 있습니다. 낮은 기온과 깊은 눈으로 인해 살쾡이가 북쪽으로 이동하는 능력이 제한되어 캐나다 스라소니가 북미의 야생 세계를 차지하는 유일한 고양이가 되었습니다.
캐나다스라소니와 밥테일고양이를 구별하는 사진
스라소니 속은 고양이 하위과에 속하는 매우 특별한 종이며 살쾡이의 특징 중 일부는 세 가지 사이에 있습니다. "스라소니"와 전형적인 고양이의 경우, 이는 살쾡이가 처음으로 스라소니 속에서 분리되었다는 사실을 반영할 뿐만 아니라 살쾡이와 스라소니가 각각의 서식지와 먹이 습관에 적응했음을 반영합니다.
초기 박물학자들의 눈에는 짧은꼬리고양이가 매우 독특하기는 했지만 여전히 '고양이'라고 부를 수 있었던 반면, 스라소니는 너무 독특해서 다른 이름으로 불릴 수밖에 없었다. 고양이과에서 스라소니는 고양이, 사자, 호랑이, 표범이라고 불리지 않는 유일한 동물입니다.
이베리아 스라소니 두 마리가 만나면 누가 누구를 두려워하겠는가?
스라소니과에서는 수컷 유라시아스라소니의 몸무게가 평균 21~25kg으로 1위를 차지한다. 수컷 이베리아스라소니의 몸무게는 평균 약 13kg으로 2위를 차지합니다. 캐나다스라소니와 짧은꼬리고양이는 몸길이만 보면 전자가 더 크다고 생각하는 경우가 많지만, 짧은꼬리고양이가 더 강하다는 사실을 잊지 마세요.
캐나다 스라소니 새끼
동물학자들은 여러 지역에 있는 캐나다 스라소니의 크기가 거의 같은 것으로 측정했으며, 성인 수컷의 평균 체중은 약 11kg입니다. 밥캣은 지역에 따라 크게 다릅니다. 일반적인 추세는 북쪽이 더 크고 남쪽이 더 작으며, 예를 들어 미국 북동부의 수컷 고양이의 평균 체중은 다음과 같습니다. 약 13kg인 반면 캘리포니아는 6.8kg에 불과합니다.
밥테일 고양이의 개체차도 더욱 뚜렷합니다. 어떤 개체는 아주 크게 자랄 수도 있습니다. 미국의 많은 지역에서는 거대 수컷 고양이가 있습니다. 캐나다는 무려 31kg에 이르렀으며 캐나다 스라소니의 최대 기록은 20kg을 넘지 않습니다.
짧은 꼬리 고양이
짧은 꼬리 고양이의 성적 이형성이 더 중요하다는 점을 고려하면 암컷 짧은 꼬리 고양이는 평균적으로 캐나다 스라소니보다 훨씬 작습니다. 스라소니는 살쾡이보다 실제로 더 큽니다. 그러나 수컷과 수컷을 비교할 때, 특히 분포 지역이 겹치는 북부 살쾡이와 스라소니를 비교할 때 살쾡이는 평균 개체와 큰 개체 모두에서 우세합니다.
미국 북동부 브레턴 섬에는 캐나다 스라소니가 섬 곳곳에서 흔하게 발견됐다. 나중에 살쾡이가 섬을 침공하여 낮은 고도에서 스라소니 밀도가 크게 떨어졌습니다. Lynx는 겨울철 눈 깊이가 75cm를 초과하는 고지대에서만 높은 밀도를 유지하며 "스노우 부츠"가 없는 살쾡이는 생존할 수 없습니다. 미국 서부 로키산맥 지역의 연구에서도 비슷한 상황이 발견됐다. 살쾡이의 공격적인 확장에 직면해 스라소니는 높은 산과 눈이 많이 내리는 곳으로 후퇴할 수밖에 없었다.
로키 산맥의 야생에서 캐나다 스라소니와 살쾡이의 실제 사진
캐나다 스라소니와 살쾡이의 강점과 약점을 비교하기 위해 어부들을 참고 자료로 사용할 수도 있습니다. 메인 주에서 어부들은 깊은 겨울 눈을 이용하여 많은 캐나다 스라소니를 공격하고 죽입니다. 이는 특정 상황에서만 발생할 수 있지만 어부들은 어떤 상황에서도 살쾡이를 위협할 수 없습니다. 반대로 캘리포니아, 몬태나, 미네소타에서는 살쾡이가 어부들의 주요 천적이며 살쾡이를 죽이는 것은 어부 개체수의 회복과 확대를 심각하게 위협하기까지 합니다. 캐나다 스라소니는 가끔 어부들을 죽이기도 하지만 이는 고립된 경우입니다.
미네소타의 동물학자들은 살쾡이와 캐나다 스라소니 사이에 잡종 현상이 있다는 사실을 발견했습니다. 소위 "스라소니" 중 15%는 실제로 살쾡이와 스라소니의 잡종입니다. 예외 없이 이들 잡종 개체는 밥테일 고양이를 아버지로 하고 캐나다 스라소니를 어미로 갖고 있습니다. 이는 수컷 밥테일 고양이가 수컷 스라소니의 짝을 훔치고 암컷 스라소니를 "강간"하는 것이지 그 반대가 아님을 보여줍니다.
캐나다 스라소니
살쾡이가 캐나다 스라소니와의 경쟁에서 분명한 이점을 가지고 있다는 다양한 징후가 있습니다. 눈신토끼를 유일한 주식으로 장기간 사용함으로써 캐나다스라소니의 전투 능력과 공격성은 크게 저하되었으며, 당연히 사납고 공격적인 살쾡이에게는 상대가 되지 않습니다.