어린 개와 늙은 개는 이미 사육하기에 적합하지 않다. 개가 5, 6 개월까지 자라면 번식력이 떨어지기 시작하고 나이가 들수록 번식력이 떨어진다. 애완견이 번식에 가장 적합한 나이는 2, 3 세 정도여야 한다. 이때 강한 개는 짝짓기 번식에 가장 적합하다.
애완견에게 짝짓기를 해야지 맹목적으로 함부로 해서는 안 된다. 우선 발정기의 개를 위해 미리 대상을 선택해야 한다. 사육할 애완견은 반드시 강해야 하며, 유전병의 역사가 있는지 점검해야 한다. 양질의 건강한 개를 골라 배종하는 것은 차세대 개에게 매우 좋다.
개를 기르기 전에 미리 함께 키우고 서로 잘 아는 것이 좋다. 이렇게 하면 개가 짝짓기를 더 원활하고 조화롭게 할 수 있다. 물론 주인은 수수방관하고 개가 도움이 필요할 때 제때에 도와야 한다.