모래막어는 북미의 죽음의 계곡에 살고 있는데, 이것은 북미에서 가장 낮고 건조하며 가장 더운 지역이다. 모래막어는 멸종 위기에 처한 종이다. 왜냐하면 그것의 생존은 환경에 전적으로 의존하고 있기 때문이다. 사막의 희귀한 수원은 그것의 생존을 위한 필수조건이다.
모든 종의 서식지는 데스밸리의 작은 연못에 있다. 지하수자원이 고갈되고 사막 어류가 멸종 위기에 처해 있다.