이 현상을 눈치채셨는지 모르겠습니다. 대부분의 과학자들이 실험을 할 때 가장 좋아하는 실험 대상은 흰쥐입니다. 일상생활에서 우리 모두는 무엇인가를 시도하는 첫 번째 사람을 "실험 대상"이라고 부르기를 좋아합니다. 이 비유는 분명히 과학자들의 실험에서 나온 것입니다. 한 데이터에 따르면 인간이 기록을 시작한 이후 실험 대상으로 사용된 쥐를 끝에서 끝까지 연결하면 이 쥐도 광고처럼 지구에서 달까지 연결될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 그런데 세상에는 크고 작은 동물이 너무 많은데, 과학자들은 왜 실험에 쥐를 사용하는 것을 선호합니까? 다음으로 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
1. 먼저 흰쥐가 무엇인지 간단히 알아보겠습니다.
이름에서 알 수 있듯이 흰쥐는 '누가 성스러운가'로 이해하면 '흰쥐'입니다. ” 흰 쥐의 경우 아마도 나는 쥐를 실험에 사용하는 것에 그다지 저항하지 않을 것입니다. 우선 흰쥐는 사실 집쥐의 일종이지만 인도가 원산지인 집쥐의 변종이다. 변종이라고 하면 쉽게 말하면 흰벵골호랑이가 벵갈호랑이의 변종인 것처럼 알비노다.
이미 1940년대부터 우리나라 실험실에 쥐가 도입됐는데, 그 목적은 실험 대상으로 활용하는 것이었다. 생물학적 분류 관점에서 흰쥐는 쥐과의 흰쥐 아종에 속합니다. 따라서 집쥐의 변종인 흰쥐도 "4대 해충" 중 하나입니다. 흰머리는 다른 생쥐와 크게 다르지 않습니다.
물론 생쥐는 의학 실험용으로 사용되는 것 외에도 애완용, 애완동물(예: 뱀 애완동물)의 먹이로도 사용됩니다. 더욱이, Mus musculus의 변종은 작은 갈색 쥐, 작은 노란색 쥐 등과 같은 단순한 흰색 쥐가 아닙니다.
흰쥐에 대해 간략하게 이해하고 나니 갑자기 실험에 사용하는 것이 그다지 이해하기 어려운 일이 아니라는 생각이 드시나요? 결국 쥐는 '4대 해충' 중 하나로 누구나 죽일 수 있는 동물이다.
2. 실험 대상으로 쥐를 선택한 이유는 무엇인가요?
1. 개체수가 많고, 번식이 쉽고, 성장주기가 짧고, 키우기 쉽다.
의학의 발달로 많은 의학과학 연구 성과가 인류에게 이로움을 주고 많은 도움을 주었다. 질병으로 고통받는 사람들, 그리고 이러한 과학적 연구 결과는 사람에게 사용되기 전에 여러 단계의 실험, 특히 생체 내 실험을 거쳐야 합니다. 따라서 수요를 충족시키기 위해서는 충분한 한 마리의 동물이 필요하며, 집쥐뿐만 아니라 수가 많고 번식하는 생쥐가 이러한 수요를 충족시킵니다. 이것이 이유 중 하나입니다.
동시에 흰쥐는 크기가 작아 실험실에 배치하기 쉽고 뛰어다니지 않습니다. 흰쥐는 많이 먹지 않고 과일과 채소만 줍니다. 인공 사육량이 많아 생쥐의 번식이 용이하다. 일부 유전 질환에서는 자손의 상태를 확인하기 위해 생쥐를 번식시킬 필요가 있는데, 이런 점에서 생쥐의 성장 시간이 너무 길면 실험실에서는 그 성장 시간이 거의 가치가 없을 것입니다. 생쥐의 번식력은 매우 강하여 자주 구입하지 않고도 실험실에서 키울 수 있습니다.
2. 유전자 유사성
이러한 의학 연구 결과는 궁극적으로 인간에게 유익을 주기 위해 사용되기 때문에 실험을 수행하는 동물은 먼저 인간과 같은 포유류여야 합니다. 둘째, 이 포유류 간의 유전적 유사성입니다. 인간은 높아야합니다. 현존하는 동물 중 인간과 유전적 유사성이 가장 높은 것은 침팬지인데, 이 영장류는 멸종위기 동물이 되어 당연히 실험 대상으로 사용할 수 없다. 번식력이 강하고 수가 많은 쥐의 염색체 수는 20개로 인간에 비해 3쌍이 적다. 더 중요한 것은 쥐와 인간의 유전적 유사성이 85%에 달할 만큼 높다는 점이다. 염색체 염기쌍(DNA와 RNA 단량체를 형성하고 유전 정보를 암호화하는 화학 구조)도 인간의 것과 매우 유사합니다. 생쥐의 많은 특성이 분명하게 나타날 것입니다. 쥐에게 약물을 투여한 후에는 경련을 일으키거나 움직이지 않거나 미친 상태인지 명확하게 표시되며 이는 연구자의 판단에 도움이 됩니다. 이것이 쥐를 실험 대상으로 선택한 두 번째 이유이다.
3. 안정성
1940년대 흰쥐가 우리나라에 도입된 이후 수많은 인공교배를 거쳐 흰쥐의 유전적 안정성이 가장 강하다는 것이다. 서로 다른 개인 간의 유전적 차이는 미미하며, 유전적 유전자에 큰 돌연변이나 약화가 없습니다. 이는 분명히 실험 결과를 병렬로 관찰하는 데 더 도움이 됩니다. 실험은 변수를 제어해야 하기 때문에 동물의 크기, 털 색깔, 건강 상태가 균일해야 하기 때문에 인간은 쥐를 대상으로 수백 년 동안 연구한 끝에 어떤 측면에서든 인공적으로 쥐를 사육하는 일련의 방법을 개발했습니다. 흰쥐 사이에는 거의 차이가 없기 때문에 이러한 타고난 조건이 실험을 덜 어렵게 만듭니다.
요컨대 쥐가 가장 흔한 실험동물이 된 가장 큰 이유는 그 수가 많고, '해충'이며, 인간과 유전적 유사성이 높고, 안정적인 유전적 유전자를 갖고 있기 때문이다.
3. 자연에는 쥐를 대신할 수 있는 것이 없나요?
실험실에서 가장 흔히 사용되는 동물은 흰쥐이다. 토끼 등도 가끔 사용되지만, 여전히 흰쥐가 가장 많이 사용되는 동물이다.
어떤 사람들은 '실험을 위해 인간과 가장 유사한 동물을 찾으려면 원숭이와 오랑우탄이 가장 적합하지 않을까?'라고 궁금해할 수 있습니다. 영장류가 쥐보다 인간과 훨씬 더 유사한 것은 사실이지만 과학 연구는 단순히 연구만 하는 것이 아니라 윤리적, 도덕적 문제도 고려합니다. 쥐를 이용하는 이유는 번식이 빠르고 수명도 짧기 때문입니다. 빈번한 사용은 종의 생존에 큰 영향을 미치지 않습니다.
그러나 영장류는 번식이 느리고 수명이 길다. 실험에 사용된다면 종 전체의 생존에 영향을 미칠 뿐만 아니라 자연의 생태학적 균형에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 모든 면에서 쥐는 실험에 가장 적합한 선택입니다. 현재로서는 쥐를 대체할 수 있는 실험동물이 없습니다.
대부분의 실험실 실험이 다른 동물 대신 쥐를 사용하는 이유는 쥐를 사용하더라도 너무 잔인하다고 생각하는 사람들이 있기 때문이다. 사실 어떤 동물을 이용하든 잔인하다. 쥐를 대상으로 한 연구가 질병 치료에 성공적으로 적용될 수 있기를 바란다.