닌자거북이는 1984년 미국에서 케빈 이스트먼과 피터 레어드가 창작한 작품이다. 만화책은 미라지 스튜디오스 스튜디오(Mirage Studios Studios)가 제작했다.
'닌자'라는 단어 때문에 일본 만화인 줄 착각하는 경우가 많다.
닌자 거북이의 전체 영어 이름은 "십대 돌연변이 닌자 거북이"이며 문자 그대로 번역하면 "십대 돌연변이 닌자 거북이"입니다. 원래는 애완용 거북이였으나 나중에 버려져 하수구로 흘러들어가 원자력 발전소의 방사능 오염에 영향을 받아 인간형으로 변이했기 때문이다. 네 명의 닌자 거북이는 유명한 르네상스 예술가(레오나르도, 미켈란젤로, 도나텔로, 라파엘)의 이름을 따서 명명되었습니다. 인간으로 변이한 후, 방사능 오염으로 쥐로 변신한 닌자 슬린트에게 동양 무술을 배워 뉴욕의 폭력을 근절하기 위해 무술을 배웠다. 평상시에는 하수구에 산다. 피자는 그들이 가장 좋아하는 음식이다.
1987년 TV 애니메이션으로 10시즌 개봉을 시작했고, 2003년 한국 애니메이션 제작사에 의뢰해 2012년 7시즌까지 3D CG 버전으로 출시됐다. 애니메이션의 제작 대상 연령층이 어린이로 낮아짐에 따라 2003년 버전 애니메이션은 방송 전부터 인터넷상에서 많은 부정적인 댓글과 불만을 토로했다.
닌자거북이는 지금까지 5편의 영화를 개봉했고, 현재 6편의 영화는 2016년 개봉 예정이다.