우주에 처음으로 들어간 동물은 소련의 거리를 떠돌던 유기견 레이크(Lake)라는 강아지였다. 우주문화가 한창이던 당시, 과학자들은 레이크를 표적으로 삼아 그를 우주로 보냈다.
1957년 11월 3일, 레이크는 소련의 우주선 스푸트니크 2호에 의해 우주로 보내졌다. 그들은 레이크의 심장 박동 및 기타 장기 데이터를 감지하기 위해 일부 감지기와 장비를 설치했습니다. 불행하게도 이 항해는 당시의 제한된 기술로 인해 레이크의 지구 복귀는 고려되지 않았습니다. 레이크의 음식, 그리고 레이크는 우주에서 죽었습니다.
소련 우주국도 침팬지를 대상으로 실험을 실시했지만 모의 로켓 발사 과정에서 침팬지가 명백한 감정적 동요를 보였으며 이는 실험 요구 사항을 충족하지 못하는 것으로 나타났습니다. 많은 고민 끝에 과학자들은 마침내 개를 실험 대상으로 선택했습니다.